PDA「ザウルス」はスマホを先取りした先駆者だった？　今でも中古市場で評価される先進性

1993年に登場したシャープ製のPDA（Personal Digital Assistant）「ザウルス」。2006年に登場したSL-C3200を最後に生産停止済みの端末で、2024年現在でもPDAを利用し続けている方は決して多くないでしょう。

しかし「ザウルス」には今日のスマホを先取りした先進性が、2024年現在の視点で振り返っても沢山見受けられます。特にSLシリーズと呼ばれる後期のザウルスは、今でも中古市場で一定の取引量があることから、「早すぎた」と評価されるべき端末と言っていいでしょう。

今回は改めて「ザウルス」の先進性を振り返ってみましょう。

PDAはPersonal Digital Assistantの略で、携帯性を重視した個人向けの情報端末です。液晶表示やペン入力、連絡先管理やタスク管理に加え、インターネット接続可能なPDAもあります。

PDAはApple Newton（※90年代に販売されていたAppleの個人向け情報端末）の開発を推進した、Apple社のジョン・スカリー氏による造語。PDAに類する個人向け情報端末は1980年代から存在していましたが、Apple Newtonの登場以後は市場が過熱しています。

たとえば1993年には主に今回取り上げる、シャープ「ザウルス」の初号機が発売。1996年には世界的に有名なPDAであるパーム「Palm」が発売しています。

なおパームはPDAだけでなくスマホにも積極的に進出。2000年代半ばには、物理キーボード搭載のスマホとして有名な「Blackberry」と対立関係になります。こうした歴史はカナダ映画「Blackberry」で深く描かれているため、興味がある方は視聴してみることをおすすめします。

話をPDAとしての「ザウルス」に戻しましょう。ザウルスが誕生したのは1993年。Apple Newtonの登場は1992年であり、PDAという造語が生まれてからわずか1年でザウルスが生まれたこととなります。

ザウルスの原形としてはシャープ社がザウルス登場前夜に手掛けていた、ハイパー電子マネージメント手帳＜PV-F1＞。つまり最初期のザウルスは「高性能な電子手帳」に近いものでしたが、Windows 95登場以後はザウルスにもモデムが内蔵されたり、キーボードが別売されたり、赤外線通信が可能になるなど急激な進化を遂げていきます。

■後期モデルではLinux搭載の上、開発者によるカスタマイズやアプリ開発も可能に

ザウルスの歴史は「ZaurusOS」「Linux OS」によって分けられ、Linux OS搭載のザウルスが登場した00年代初頭以後が後期に当たります。Linux搭載モデルのザウルスは「SLシリーズ」と呼ばれています。

後期モデルではLinuxが搭載され、SLシリーズの公式サイトではハードウェアとソフトウェアの資料一覧からOSのソースコードからコンパイラ、開発ツールまで幅広く公開されています。