「Wi-Fi 6/6E」と「Wi-Fi 7」は何が違う？　今すぐ「Wi-Fi 7」にしたら速くなるの？

最新のWi-Fi規格は「Wi-Fi 7」ですが、その前の規格である「Wi-Fi 6」や「Wi-Fi 6E」とは何がどのように違うのでしょうか？　そして、今すぐWi-Fiルーターを購入するなら、やはり最新規格のWi-Fi 7にしたほうがいいのでしょうか……。

無線LAN（Wi-Fi）には複数の規格があり、何がなんだかよく分からないという人も多いでしょう。そもそも無線LANの規格は「米国電気電子学会（IEEE・アイ・トリプル・イー）」で定められたもので、業界団体の「Wi-Fi Alliance」が互換性を認定した製品には「Wi-Fi」ロゴの表示が認可されています。

たとえば、IEEE 802.11n規格は「Wi-Fi 4」、IEEE 802.11ac規格は「Wi-Fi 5」、IEEE 802.11ax規格は「Wi-Fi 6」と呼ばれています。

2019年に登場した「IEEE 802.11ax（Wi-Fi 6）」は、2.4GHz帯と5GHz帯の2つを利用しており、すでにiPhone 11/12/13/14や、5G対応のAndroidスマホでも広く使われています。そのWi-Fi 6を機能拡張したのが「Wi-Fi 6E」です。これはWi-Fi 6に6GHz帯を追加することで、実効速度がさらに高速化しているのが特徴です。

そのようななか、2024年には最新規格Wi-Fi 7が登場しました。これは「IEEE 802.11be」という規格になり、Wi-Fi 6E同様に2.4GHz/5GHz/6GHzの3帯域を利用しますが、Wi-Fi 7では最大理論値で46Gbpsまで高速化することが可能となっています。

■Wi-Fi規格まとめ

こちらがWi-Fi規格をまとめた表です。Wi-Fi規格は年々高速化しているのが分かると思います。

現在、市場では主に「Wi-Fi 6」「Wi-Fi 6E」「Wi-Fi 7」の3つの規格に対応したWi-Fiルーターが販売されています。当然、新しい規格に対応する高性能な製品の値段は高く、いったいどれを買っていいのか悩んでしまう人も多いでしょう。

まず、「Wi-Fi 6」と「Wi-Fi 6E」の違いは6GHz帯が追加されたことです。これにより6GHz帯で新たに20MHzで24チャンネル、40MHzで12チャンネルなどが利用可能となったため、混線や速度低下の可能性が低くなりました。

次に、「Wi-Fi 6E」と「Wi-Fi 7」の違いですが、いずれも6GHz帯に対応しているのに、最大速度が9.6Gbpsから一気に46Gbpsまでスピードアップしています。その秘密は主に以下の3つの技術にあります。

■Wi-Fi 7の高速・安定化技術

・帯域幅が160MHzから320MHzへ2倍に拡張（6GHz帯）

・2.4GHz/5GHz/6GHzの複数の周波数帯を同時利用できる「MLO」

・電気信号の変換効率が向上し通信効率が20％向上する「4096QAM」