ハウスメーカーが自社運営する沖縄県離島の「シーウッドホテル」、体験で記憶に残る旅を、その魅力と戦略を取材した

沖縄県宮古島と来間大橋でつながる離島「来間島」の北側に広がる「宮古島来間リゾート・シーウッドホテル」。戸建分譲住宅を中心に住宅事業を展開する飯田産業が施工を手がけ、運営も自社でおこなっている。オープンは2020年2月。2024年春からは、地域の観光資源を生かした体験プログラムの提供も始め、滞在型リゾートホテルとしての価値を磨いている。その活動と、同社が自社運営にこだわるワケを現地で取材した。

シーウッドホテルは、約13万平⽅メートルの広⼤な敷地に、プライベートプールあるいはジャグジーを設置した「ビラハウス」107棟、62室のホテル棟「⾸⾥ハウス」を備える。東京銀座の老舗日本料理店「吉祥」や朝食から夕食まで楽しめる「Beach House Restaurant」のダイニングも充実。さらに、最新機器を完備したフィットネスジム、一人一人の体調に合わせた施術が人気の「弁天スパ」などウェルネスにも力を入れている。

リゾートの設計は、日本を代表する建築家の高松伸氏が手がけた。その特徴であるシンメトリックなデザインはリゾートの高級感を演出している。エントランスにあたるアーチ型の「竜宮ハウス」から宮古ブルーの海を望む景観は唯一無二。誰もがカメラを向ける。

宮古島来間リゾート・シーウッドホテルの谷圭右支配人は、「このリゾートのキーワードは海と空。来間島の素晴らしいコンテンツの体験を特徴づけて、『宿泊＋体験』で楽しんでもらう」と話す。

体験プログラムも自社運営にこだわる。今年春からは、「スターゲイジング（星空観測）ツアー」と「ユニの浜」に向かう「“幻の島”上陸クルージング by Seawood HOTEL」の提供を始めた。

星空観測は、ハワイ島公認のネイチャーガイドで同ホテルの副総支配人も務める池田昇(NOBBY池田)さんが案内する。宮古島の緯度は北緯24度。北緯35度の東京と⽐較すると10度以上も異なっており、北の星が下がる分、南の星が上がるため、南⼗字星や天の川も綺麗に観ることができる。

また、池田氏は「星空観測には灯りがないことが非常に重要なんです」と強調する。宮古島よりも南の石垣島は、南側に町があるため明るすぎる。一方で、来間島は宮古島の南端にあり、そのさらに南側はフィリピン付近まで星の輝きを邪魔する街の灯りがないため、クリアに星空が鑑賞できると教えてくれた。

さらに、宮古島にはハブが生息していないことから、暗闇の夜でも安心して星空を見上げられるのもメリットだという。通常のツアーは約60分。ホテルに隣接する真っ暗なビーチで実施される。

「宮沢賢治は、その北十字星から南十字星を銀河鉄道で旅するという物語を、今から90年以上も前に、南十字なんか絶対に見ることができない東北の地で書き上げました。私は本当に素晴らしいなと思うんです」。池田さんの話術と星にまつわるストーリーが、星空をさらに輝かせる。

しかし、当たり前だが、星空観測は天候次第だ。ツアーをキャンセルせざるを得ない場合も避けられない。そこで、シーウッドホテルでは、敷地内に複数の天体望遠鏡を備えた「シーウッド天文台（仮称）」を建設する計画を進めている。沖縄の城(グスク)をイメージしたデザインで、2025年春には完成する予定だという。

一方、宮古島と伊良部島を繋ぐ伊良部⼤橋付近の海上に浮かぶ⽩砂でできた浅瀬の島「ユニの浜」に向かうアクティビティは今年4月から開始された。この浜は干潮時にしかその姿を現さず、二度と同じ形や大きさはないことから、「幻の島」とも呼ばれている場所だ。

「ユニの浜」への上陸は、シーカヤックやSUPを利用するのが一般的だが、シーウッドホテルではウェーブボートと呼ばれる船と水上バイクをドッキングさせて航行するボートを導入した。最大8人乗り。リクエストに応じて、チェアやパラソルを持ち込むこともできる。

ユニの浜には何もない。360度海に囲まれた風景が広がるだけだが、その白浜と紺碧の海だけのシンプルな空間は贅沢な世界だ。

帰路は、少しワイルドに。キャプテンこと竹岡伸泰さんの「ヤンチャな」操縦が、クルージングをアトラクションに変える。