人気の「ホワイトレター」はペイントじゃないって知ってた？ サイドウォールの断面を見れば一目瞭然…横浜ゴムの工場で見せてもらいました
ホワイトレタータイヤの製造方法について紹介。黒いゴムと白いゴムを重ねて作られ、削ることで白い文字が浮かび上がる仕組みである。
製造過程で白髪のヒゲができることから、白いゴムが使用されていることが確認できる。文字はプリントや塗りではなく、耐久性が高い。
文字が剥がれたりひび割れる心配はなく、安心して使えるホワイトレタータイヤの特長について紹介。
タイヤには、メーカー名やブランド名などがサイドウォール（側面）に描かれています。その文字がタイヤの色である黒のままではなく、白い色を使って表現しているタイヤがあります。「ホワイトレター」と呼ばれるこの白い文字の製造方法をご存知でしょうか。
いまホワイトレタータイヤが人気だ。側面に白文字が入っているこのタイヤ、どうやって白い文字を入れるのだろうか？ 白い塗料を上から塗っているのではないか？ と思っている人も多いはずだ。
今回はタイにある横浜ゴムの生産拠点であるYTMT（ヨコハマタイヤ・マニュファクチャラー・タイランド）で、実際にそのホワイトレタータイヤをカットしたものを見せてもらうことができた。
ホワイトレタータイヤの製造方法は簡単に言うと、黒いゴムと白いゴムの2種類を用意。それを順番に重ね、タイヤの側面の凹凸の表面を削って作り上げることになる。我々が見る商品自体は、実際に削ってしまった後のため、どのように白い文字ができているかわからないが、その断面をカットしたものを見せてもらうとその仕組みもわかるだろう。
1番外側は黒いゴム、その次に白いゴムを流し入れているので、サンドイッチ状態である。それにより表面の最初に流した黒いゴムの部分だけをカットすれば白い文字が浮かび上がるようになる。
また、タイヤを成型する際に、金型からエア抜き用の穴に若干ゴムが流れこんで「ヒゲ」ができるが、この「ヒゲ」も「白髪のヒゲ」になっていることからわかるように、白いゴムが注入されていることがわかるだろう（実際の商品ではここまでの長さがあるかは不明なので新品タイヤで「白髪のヒゲ」が見れるかどうかは分からないが……）。
この白いレターは、プリントでも塗りでもないため、少しこすったくらいでは落ちることもない。時間が経っても文字の白い部分だけがひび割れることや剥がれることはないので安心して使ってほしい。
