昭和の名車サバンナ「RX-7」からマセラティ「MC12」まで！「スパ24時間レース」には懐かしの名車がいっぱい！【みどり独乙通信】

モータースポーツを中心に、ヨーロッパで取材活動を続ける池ノ内みどりさん。2024年はニュルブルクリンク、ル・マンに続き、ヨーロッパ3大24時間レースであるスパ24時間を取材するべくスパ・フランコルシャンサーキットへ。決勝レースの前日となる金曜日は、予選上位20台によるスーパーポールが行われました。走行の合間を見て、サポートレースのパドックへ。そこには往年のマシンたちが待ち構えていました！

ニュルブルクリンクとル・マンと並ぶ、ヨーロッパ3大24時間レースのひとつであるスパ24時間耐久レース。スパは「インターコンチネンタルGTチャレンジ」というGT3マシンによる耐久レース世界選手権の1戦に組み込まれています。2024年はこの選手権にニュル24時間レースのGT3クラスも初めて加わりました。

それにより、ニュルとスパを掛け持ちして観戦したいという方には朗報となる、お得な両レース共通チケットが販売されたのです。スパではニュルとの共通レースのチケットを首から下げている方を多く見かけました。スパのあるベルギーはドイツ、フランス、オランダ、ルクセンブルクと接していることもあり、とくにこれらの国々からのファンが大勢詰めかけるので、サーキットではさまざまな言語が飛び交っていました。

さて、決勝レースを目前に控えた金曜日。木曜日に開催された予選の上位20台がポールポジションを争うタイムアタック、スーパーポールが行われました。予選の最後で赤旗が出て、ちょうどアタックしようとしていたチームが出鼻をくじかれた形になってしまい、当然トップ20位に入っているだろうと思われたトップチームらが赤旗のせいでスーパーポールに進出できなくなるという事態にもなりましたが、それもレース。決勝レースで挽回するしかありません。

ちなみにスパ24時間レースはサポートレースのパドックが離れています。アップダウンの登山のようなパドックを徒歩で歩き回りますので、サポートレース用のパドックに友人がいても、すぐには会いに行けないのが大変。この日は私の関わるレースの取材活動はスーパーポールしかありませんので、ダイエットがてらにサポートレースのパドックへ行ってみました。

2024年はスパ24時間レースの100周年記念とあり、イベントが盛りだくさん！「マクラーレン トロフィー ヨーロッパ」「ファナテックGT2ヨーロピアンシリーズ」「GT4ヨーロピアンシリーズ」「ヘリテージ ツーリングカップ（1996年～2000年）」「エンデュランス レーシング レジェンドGT（1993年～2013年）」と、サポートレースだけでも5つ！　さらにはその合間にラグジュアリーカーのオーナーズクラブ活動でセーフティカーの先導のもとでサーキット走行をしたり、VIPタクシーの同乗体験などスケジュールはぎゅうぎゅうに詰め込まれています。

パドックが非常に広いので全部は回れませんでしたが、ヘリテージ・ツーリングカップやレジェンドGTなど、ステキな旧車巡りに大満足。何十年も前のレーシングカーを今も大切に丁寧に手入れされているのにもとても感心しますし、数多くの若いファンがそれらを熱心に見学していた姿もとてもステキでした。エキゾーストノートのスゴイことったら！　現代のレーシングカーにはないサウンドで驚きです。