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山中に放置された「ランドローバー」をレスキュー! 所有して25年ほどになる個体はアルミ地肌むき出しでも「ノープロブレム!」
2024年4月20日(土)~21日(日)にかけて、新潟県妙高市の赤倉スキー場エリアで初開催された「SWAP&MEET in 妙高」は、車両の売り買い・交換が自由な滞在型の展示イベントだった。
イギリスの高級4輪駆動車メーカーであるランドローバーの原点は、1948年のアムステルダム・モーターショーで発表されたオフロード汎用4WDに始まる。
イベントで見かけたランドローバー「シリーズ1」は、1953年式でありながら、そのユニークなデザインや機能に魅力がある。
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2024年4月20日(土)~21日(日)にかけて、スキーやキャンプなどで知られる老舗リゾート地でもある新潟県妙高市の赤倉スキー場エリアで初開催された「SWAP&MEET in 妙高」。この滞在型の展示イベントは、その名称からも分かるように「エントラントは車両の売り買い・交換自由」、「レストア途中や要修理の不動車も参加OK」というのが大きな特徴です。新たにスタートしたイベントで見かけた1台が、ランドローバー「シリーズ1」です。
ランドローバーといえば、「レンジローバー」、「ディフェンダー」、「ディスカバリー」といった多彩なラインアップを揃えるイギリスの高級4輪駆動車専業メーカーとしてお馴染みだが、もともとは上質な乗用車を得意とする英国のローバーが、1948年のアムステルダム・モーターショーで発表した1台のオフロード汎用4WDがその原点。ローバーの作ったオフローダーということから、命名された車名がすなわち「ランドローバー」だったわけだ。
第二次世界大戦中に世界中の戦場で活躍した米軍の「ジープ」は、アメリカ軍のみならず、連合軍各国でも広く使われ、その高い汎用性に注目した各国の自動車メーカーは、戦争が終わると次々にジープに範を取った汎用オフロード4WDの開発を開始。イギリスのランドローバーもそのような経緯で誕生したモデルだ。
「これは1953年式のランドローバー シリーズ1です。もともとは4ナンバーの商用車登録でしたが、リア部分をトランクとして2シーターの乗用車登録にしています。エンジンは2Lなので5ナンバーですね」
と語ってくれたのは、オーナーの小林正樹さん。車体前後のウインチやゴツい牽引フックなどの装備が、本来のヘビーデューティな用途を思わせる。
悪路の夜道でフェンダーをぶつけてしまってもヘッドライトが割れないようにと、グリル中央に寄せた独特の顔つきから「寄り目」とも呼ばれる、初期モデルならではのユーモラスな顔つきが魅力的。後年「寄り目だと夜間に対向車が車幅を見誤る」という理由から、ヘッドライトは左右のフェンダーに移設されるのだが、小林さんはこのほかにももう1台、1956年式の寄り目モデルを部品取り用に所有している。