【フル電動化への前奏曲】復活はすぐそこに ホンダ・プレリュードの歴史をたどる
初代プレリュードから5代目までの歴史を振り返り、当時の人気や市場動向を紹介。
2代目プレリュードが大ヒットし、デートカーとして女性からも支持を集めた経緯。
時代の変遷やクルマのトレンド移行により、プレリュードの人気が薄れ、ついに2001年に販売終了。
鮮やかなレッドのプレリュード・コンセプトが、7月11～14日にイギリスで開催されるモータースポーツ・イベント「グッドウッド・フェスティバル of スピード」でヨーロッパ初公開されるという。ちなみに、JMSでお披露目されたモデルは目にも眩いホワイトだった。
初代プレリュードは、1978年にデビューした。ホンダとしては久々に登場したクーペで、日本車では初の電動サンルーフを採用するなど、いわゆる「スペシャリティカー」という立ち位置だった。全長は4mあまりのコンパクトサイズながら、ロー＆ワイドなプロポーションも独特だった。
だが、当時のシビックをクーペ化したようなデザインが今ひとつインパクトに欠けたのか、日本では注目されたわりにはヒットしなかった。むしろヨーロッパなど海外での人気が高く、多くが輸出仕様となった。
1982年、ラヴェルの「ボレロ」をBGMとしたTVコマーシャルとともに、2代目プレリュードが登場。当時流行していたリトラクタブル・ヘッドランプや低いボンネットなど、スポーツカーと見紛うかの伸びやかなプロポーションは女性からも人気を集め、大ヒットモデルとなる。プレリュードは、スペシャリティカーから「デートカー」へと進化した。
当時はプレリュード以外にも、トヨタ・ソアラを頂点に、トヨタ・セリカや日産シルビアなどが人気を集め、スペシャリティカーは若いクルマ好き（とくに男性）が手に入れたいモデルの代表格となっていった。
3代目プレリュードは2代目の正常進化版として1987年に登場し、その人気を持続した。だが、折からのバブル景気崩壊や、クルマのトレンドがミニバンやSUVに移行していったことでスペシャリティカーの人気は薄れた。それでもプレリュードは1991年に4代目、1996年に5代目と進化を続けたが、時代は振り向いてくれなかった。
2001年に5代目プレリュードは販売を終了し、ホンダのラインナップから姿を消した。
