魅惑のイケメン帰国子女! アメリカの香りがする左ハンドルのホンダ[USアコードクーペ]はなぜヒットしたのか?
USアコードクーペはバブル経済真っ只中に日本に逆輸入され、左ハンドルやアメリカンな雰囲気が日本市場で大ヒットした。
アコードクーペは日本メーカーの逆輸入車第1号であり、豪華な装備や特別感が人気を集めたが、3代目以降は売れ行きが低迷し逆輸入は終了した。
他メーカーもUSアコードクーペの成功を受けて、セプタークーペやワゴンなどの逆輸入車を販売したが、成功することはなかった。
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時はバブル経済真っ只中、ホンダが逆輸入して日本で販売した1台の2ドアクーペが大ヒットした。その名もUSアコードクーペ。アメリカンな雰囲気がぷんぷん漂ってくる魅惑のクーペである。なぜこれほど大ヒットしたのだろうか？
文:ベストカーWeb編集部/写真:ホンダ
いまや海外生産の日本車といえば、ホンダWR-V(インド生産)やオデッセイ(中国生産)、ハイラックス(タイ生産)、タウンエース＆ライトエース(インドネシア生産)、キックス(タイ生産)、少し前であればスズキがハンガリー工場生産のスプラッシやSX4 S-CROSS、エスクードとバレーノ(タイ生産)など珍しくなくなった。
しかし、どうしても日本で販売してほしいと、いうほどのことはない……と思うのは筆者だけだろうか？特に日産車などなぜ日本でも販売しないのかと思うクルマもある。
今から38年前のバブル経済真っ只中の1988年4月、ホンダはアメリカ・オハイオ工場で生産されていたアコードクーペを左ハンドルのまま、日本に逆輸入して販売した。その名もUSアコードクーペである。このアコードクーペが国産メーカーの逆輸入車第1号となったのだった。
当時はバブル期で景気は非常によかったが、それでも一般的な日本人にとって、輸入車はまだ高嶺の花。だからこそ左ハンドルへの憧れは強かったし、国産メーカー車であっても、アメリカの香りのするアコードクーペは、エレガントで日本車にはない雰囲気で大人気となったのだ。
ドアの開閉だけでシートベルトの着脱ができるパッシブシートベルトやBOSE製オーディオシステム、豪華絢爛な本革シートなど、雰囲気も日本製とは一線を画していた。価格も260万円と、プレリュードSiが224万4000円ということを考えると、かなり高額だった。
初代アコードクーペは1988年の輸入開始から1990年2月末まで日本国内において1万台を超える販売台数を数え、大ヒットした。
アコードクーペはその後、1990年3月から2代目、1994年2月からは3代目が逆輸入されたが、物珍しさや逆輸入車の特別感は徐々に薄れ、最終的には不況やクーペ人気の下降もあって、1997年8月をもって逆輸入終了。
他のメーカーはUSアコードクーペのヒットをどう見ていたのだろうか？トヨタは1992年にセプタークーペとワゴンを、日産はブルーバードオージィ、三菱はエクリプスを販売した。
アコードクーペのヒットで気をよくしたホンダは、1991年からアコードUSワゴンを逆輸入して販売すると大ヒット、続けて2代目も売れ続けたものの、日本生産となった3代目はそれほど売れなかった……。ちなみにアメリカ生産のシビッククーペは1992年8月から1996年1月まで販売されていた。
