ｉＰｈｏｎｅ１６発表会、「あの言葉」をアップルが口にしなかった理由

ニューヨーク（ＣＮＮ）　アップルがｉＰｈｏｎｅに人工知能（ＡＩ）機能を組み込んだ。誰も求めていなかったＵ２の新アルバムのように。

「 ｉＰｈｏｎｅ１６　Ｐｒｏ　Ｍａｘ」のために１２００ドル（約１７万円）を取っておいたアップルファンであろうと、メッセージアプリでグループチャットばかりを長年使い続けている普通のユーザーであろうと、間もなくどこかの時点で自分のｉＰｈｏｎｅに人工知能機能が組み込まれる。

これまでに実用化されたＡＩ製品の大半が、期待外れで信頼できない状態にあることは、ほとんど問題ではない。ほかに目立った革新性がない中でアップルは、たとえ初歩的なＡＩツールであっても、ユーザーの買い替えを促し、来年の売り上げが増大する「スーパーサイクル」につながることに賭けている。

だが６月にプレビューが披露され、今月９日に正式発表された「アップル・インテリジェンス」を前提とすると、投資家の期待もユーザーの期待も多少しぼむかもしれない。アップルでさえやや自制気味で、「ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ　ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ（人工知能）」という言葉は一度も使わなかった。

新しいツールは、良さそうには見える。キュートでさえある。私たちがまさにアップルに期待した通りだ。直感的で馴染みやすく、何よりも薄気味悪さがない。ｉＰｈｏｎｅ１６の「Ｓｉｒｉ」はさらに賢く、人間的になる。例えば「ピザを食べて目がハートのゾンビ」と入力すれば言葉通りの絵文字を生成できる。公園でカメラを犬に向けるとその犬の（だいたいの）犬種をｉＰｈｏｎｅが教えてくれる。

だが現時点で提供されるＡＩツールは「あったらいい」という類のもので、「必須」ではなく、１０００ドルも投じて買い換えようとまでは思わせない。

「機能のタイミングやグローバル展開が不明でも、消費者はそうしたＡＩ機能に興奮すると思う」。ｉＰｈｏｎｅの正式発表を前にディープウォーター・アセット・マネジメントのマネジングパートナー、ジーン・マンスター氏はＳＮＳにそう投稿した。ｉＰｈｏｎｅの売り上げは、この先の四半期でウォール街の予測を上回ると同氏は見る。

当然ながら、ｉＰｈｏｎｅの買い替えサイクルを前提として、古いｉＰｈｏｎｅを使い続けてとにかく買い替えなければならないユーザーの多さを考えると、たとえ退屈なｉＰｈｏｎｅ１６だったとしても、それなりには売れるだろう。それもプラス要因ではある。愛着心の強さはアップルの最大級の強みであり、アップルが時間をかけて徐々に、意識させずにＡＩを導入する一因でもある（２０１４年のＵ２アルバム無料配信をめぐる失態から学んだ教訓）。