連続殺人犯から生き延びたヒッチハイカー、助かった理由を５０年後に振り返る

（ＣＮＮ）　スティーブ・フィッシュマンさんは１９歳のとき、マサチューセッツ州ボストンの友人宅から、インターンとして働いていた新聞社があるコネティカット州ノーウィッチまでヒッチハイクしていた。

フィッシュマンさんが親指を立てていると、緑のビュイックのセダンに乗った男が車を止めてくれた。「レッド」と名乗ったその男は人懐っこく、薄毛で、赤い髪がまだらに生えていた。それがニックネームの由来だと思われた。

しかし、フィッシュマンさんが後から知ったように、その男には暗い秘密があった。男の名はロバート・フレデリック・カー３世。若いヒッチハイカーを狙う連続殺人犯だった。

カーはこの３年前、フロリダ州マイアミ周辺で車に乗せた１１歳の少年２人と１６歳の少女をレイプし、絞殺していた。フィッシュマンさんを乗せたときはコネティカット州でレイプの罪で服役し、仮釈放中だった。

フィッシュマンさんはわずか１５分ほどで何事もなく車を降りたが、１９７５年秋に起きたその出来事の記憶は何十年もつきまとっている。

カーは約６カ月後、マイアミでヒッチハイカーへの性的暴行未遂で逮捕された。その後、１２人以上を誘拐してレイプし、うち４人を殺害したと自白して刑事を驚かせた。ピュリツァー賞を受賞したことがあるマイアミ警察の事件記者で、カーに関する本を執筆したエドナ・ブキャナン氏はかつて「彼は私が会った中で最も邪悪な人物だった」と語った。

フィッシュマンさんは、ニュースでカーの写真を見てぼう然とした。すぐに自分を乗せてくれたおしゃべりな男だと分かったからだ。

フィッシュマンさんはその日、いくつかの大きな危険信号を見逃していたと振り返る。セダンの助手席側のドアのラッチが動かず、窓を下ろして外側から開けなければならなかったし、カーは刑務所から出所したばかりだと何気なく話していた。

フィッシュマンさんは、地元の新聞社のインターンをしていたこともあり、出所して社会復帰しようとしている男の話はいい記事になるかもしれないと考えた程度で、何の罪を犯したのかを聞こうとは思いつきもしなかったという。

それから５０年あまりを経て、フィッシュマンさんと、カーの娘ドナさんはポッドキャスト「スモークスクリーン」の新シーズン「私の友人、連続殺人犯」で、告白テープ、刑務所から持ち帰った私物の箱、刑事との何時間にも及ぶインタビューから、カーの残忍な犯罪と欺瞞（ぎまん）を探っている。

カーは２００７年にフロリダ州の刑務所で死亡したが、ドナさんは家族の暗い過去と闘い続けている。そしてフィッシュマンさんは自分がカーの車から生きて脱出できたことを今でも不思議に思っている。