台湾で甲子園球場100周年祝うイベント『鉄人』『超人』両阪神 OB を熱烈歓迎！

2人を迎えてくれたのは、満場の拍手でした。

阪神タイガースOBの「鉄人」金本知憲さん、「超人」糸井嘉男さんが今月相次いで、台湾の地元プロ野球チームの始球式に登場。球場を埋め尽くした縦じまユニフォームの地元ファンらの盛り上がりに、2人はそろって驚きの表情をみせました。

日本の虎ファンを対象にしたイベントならいざ知らず、阪神OB選手がなぜ台湾でこんなに大歓迎されるのでしょう。その背景には日台野球交流の深く長年にわたる歴史がありました。

（ANN上海支局長・尾崎文康　台北事務所・頼佳良）

阪神タイガース元監督・金本さんが6月15日夕に姿を現したのは、台湾・台北市内にある「台北ドーム」です。

 「金本さん!」と日本語でアナウンスされ一礼して走り出すと、ぐっとバットを握り、何度も素振りをし たうえで始球式の打席に立ちました。　

台湾への訪問は、「学生の時以来」といいます。

客席を埋めたファンの多くは、阪神をイメージした縦じまのユニフォームを着ていてます。現役時代と同じ背番号「6」を付けた金本さんの登場に大歓声を上げました。

これは、地元プロ野球チームの「中信兄弟」が企画した阪神甲子園球場100周年を祝う試合の目玉企画です。

マスコットが投げた自分の股下を抜ける大暴投を、丁寧に空振りした金本選手に、観客はまた盛んに拍手を送りました。

イベント後、台湾の報道陣に囲まれた金本さんは、現地での日本野球人気を知って驚いた様子。

「（客席に）ファンの方がたくさんいて、阪神の試合を見に来てくれているような感じがしました」と話し、しみじみとこう口にしました。

「ちょっと照れくさい気持ちもありましたが、野球場に来ると、昔を思い出しました。『野球やりたくなってきたな』という気持ちにさせてくれるのが、球場なのかと」

翌16日には、同じく阪神OBの「超人」糸井さんが、投手として始球式へ。こちらも現役時代と同じ背番号「7」を付けています。

いざ投球、という瞬間に、突然マウンドの上で「腕立て伏せ」を始めて球場をわかせました。

立ち上がるとそのまま右腕をグルングルンと2度回し、打者のいない中で、捕手めがけて速球を投げ込みました。高めの球でも場内には「好球!（ストライク）」のアナウンスが。

しっかりウケを取った腕立て伏せについて、「ちょっと（体を）ほぐしました」と、投球後に地元メディアに語りました。糸井さんも、観客の関心の高さに驚いたようです。

「（台湾には） 想像していたよりも熱狂的なファンもいますし、素晴らしい環境だなと思いました」

「空港から出てくると、ファンの方がめちゃくちゃおられて、サインもして。ちょっと（自分が）スターだと勘違いしました」