「あれ、いやだから勝たなくていい」プロ初勝利の巨人ドラ１西舘、両親にこぼすほど苦手だったこととは

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　阪神１―２巨人＝延長１０回＝（２６日・甲子園）

　甲子園の魔物に、付け入る隙を与えなかった。西舘は甲子園を包むため息をＢＧＭに、さっそうとベンチへ駆けた。同点の９回、森下を自己最速タイ１５５キロで左飛に封じ、大山を三ゴロに料理。最後は熊谷をカットボールで見逃し三振に仕留め、１７球で３者凡退に斬ってとり攻撃につなげた。直後の延長１０回に味方が勝ち越し、１８試合目でプロ初勝利。「チーム全体として、粘ってつないで勝ち取った１勝なのですごくうれしい」と素直に喜んだ。

　記憶を塗り替えた。花巻東時代に３度、聖地のマウンドに立ったが、結果を出せなかった。「悔いの残る場所。自分が足を引っ張って終わった」。中大での４年を経て、もともと全球クイックモーションで投げ込む右腕が、足を上げる時間を２段階に変えるなどタイミングをずらして１回パーフェクト。「高校の時は全く力がなかった。少しは成長できたかな」と、手応えを口にした。

　人見知りの恥ずかしがり屋だった。小学３年時に野球を始める前から、岩手・一戸町でクロスカントリーとマラソンに打ち込んだ。「Ｓ＆Ｂちびっ子健康マラソン岩手大会」では小１から小３まで３連覇（１、２年は１５００メートル、３年は２０００メートル）。ただ、優勝者インタビューが嫌だった。「出るのが恥ずかしくて勝ちたくない。あれ、いやだから勝たなくていい」と、両親にこぼすほどだった。

　そんな西舘がプロで殻を破った。口下手を自認しながら、「話すことは苦手ですけど、自分の考えを言葉にすることは重要」と、メディアを通じてファンにメッセージを送り、先輩へも自ら質問した。キャンプでは菅野から「いろいろ試した方がいい」と助言をもらい、クイック以外のフォームもテストした。新人最長タイの１０試合連続ホールドを挙げた際には、大勢や高橋礼ら先輩がインスタグラムのストーリーズで祝福。純粋に野球と向き合い、先輩の助言を素直に受け入れる右腕は、チームメートから愛される存在になった。

　甲子園のファンからも祝福を受けたヒーローインタビュー。「１勝目というのは記憶に残る部分だし、これからも継続していけるように」と笑顔を咲かせた。少年時代と違い、ヒーローの座は格別だった。（水上　智恵）

　◆西舘と甲子園

　▽２年春　根尾（中日）、藤原（ロッテ）らを擁する大阪桐蔭との準々決勝で登板。４点ビハインドの２回から登板し、２回０／３を６安打７失点（自責５）と崩れ、０―１９で大敗した。

　▽２年夏　下関国際との１回戦で、延長１０回に２番手で登板し、１／３回を投げて無安打無失点。チームは２―４で敗れた。

　▽３年夏　鳴門との１回戦で３回から登板。最速１４５キロも５回２／３を６失点（自責４）。チームは４―１０で敗戦。