渋野日向子「まだまだいける」　メジャー優勝パターとともに週末へ

◇米国女子◇クローガー・クイーンシティ選手権 2日目（20日）◇TPCリバーベンド(オハイオ州)◇6705yd（パー72）

「きょうのアンダーは、もっとできたと思うスコア。きのうの1オーバーも、もっとできたと思えるスコア」。スイングに対する悔しさと、さらに上を求める強い気持ちを言葉にこめた。渋野日向子は83位から4バーディ、1ボギーの「69」で回り、カットライン圏内に入る通算2アンダーでホールアウト。終盤にバーディを重ねる粘りのプレーで、7月「CPKC女子オープン」以来となる予選通過を引き寄せた。

序盤はスコアが動かず「イライラがあった」とフラストレーションがたまる展開だった。なかなかパットが決まらず、「難しいピンではありましたけど果敢に攻められていた分、早く入ってくれれば」。2番、3番と4m前後が惜しくも外れ、4番も50度のウェッジで打った2打目をバックスピンで寄せたが、バーディパットはカップの右にそれた。

前半はイーブンパーと伸ばせず、スタート時と同じ1オーバーのまま後半へ。11番（パー5）で203ydから2オンに成功してバーディを奪うと、16番（パー3）も10m前後をねじ込み通算1アンダーまで伸ばした。「1アンダーでは無理だなと思った」という状況で迎えた最終18番（パー5）。3Wで2オンも狙えたが、「手前からのアプローチの方が、まだ寄せられる」と残り215ydから3UTを選択。グリーン手前まで運び、3打目を1m前後に寄せてバーディで締めた。

60台のラウンドは、7月のメジャー「アムンディ エビアン選手権」最終ラウンド以来。まずは予選通過に安どしつつも、「もっとスコアを伸ばしたかった。まだチャンスがある」と目線を上に向ける。シーズン前半よりもショットへの不安が減り、ピンを攻めていける感覚がある。「まだまだ足りないものは沢山ありすぎるけど、やっとゴルフになっている。前は守っていくショットが多かった。いまはすごく前向きに回れている」と話した。

今週は「良い印象のパターにしようと思って」と古いパターを引っ張り出してきた。2019年「AIG女子オープン」優勝をともにしたピン「シグマ2 アンサー」パター。「何年ぶりだろう。構えとか転がりがしっくり来ている気がする。入らないけど（笑）」と感触は悪くない。「すごく、まだまだいけるなと思える。残り2日間、しっかり攻めていきたい」。逃し続けてきたチャンスを、週末に取り返す。(オハイオ州メインビル／谷口愛純)