【秋場所】新入幕・白熊は生粋の〝愛されキャラ〟 恩師もほっこり「寝ているのかな？と思った」
白熊は新入幕を果たし、幕内での挑戦を誓う。大の里に追いつき、優勝を目指す意気込みを見せる。
田海氏は白熊の成長を称賛し、愛されキャラとしての素顔を明かす。幕内での活躍を期待する声が寄せられる。
白熊は人気力士として注目を浴びる存在となり、地道に頑張りファンに愛される相撲さんとして活躍してほしいと期待される。
人気者の素質に太鼓判だ。大相撲秋場所（9月8日初日、東京・両国国技館）で新入幕を果たした白熊（25＝二所ノ関）が26日、茨城・阿見町の部屋で会見し「素直にうれしい。幕内では挑戦者の気持ちで、思い切りぶつかっていきたい」と闘志を燃やした。
福島県出身で新潟・糸魚川市の能生中、海洋高に相撲留学後、日体大へ進学。1学年後輩の関脇大の里（24＝二所ノ関）は、中学から同じ経歴だ。その弟弟子は、夏場所で史上最速優勝を達成。今場所の結果次第では大関に昇進する可能性もあり、白熊は「一日でも早く大の里に追いつきたい。いずれは優勝決定戦で当たりたい」と大きな目標を掲げた。
2人を中学から6年間指導したの田海哲也氏（海洋高相撲部総監督）は取材に対し「白熊の新入幕は本当に感慨深い。特に名古屋場所で12勝を挙げて、十両優勝したのは立派だった。十両の面々も素晴らしいし、夏場所負け越していた中で（名古屋で）優勝したのは想定外だった」と教え子の頑張りをたたえた。
師匠の二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）のアイデアで、昨年の九州場所後に本名の高橋から白熊へしこ名を改名。細い目で人懐っこい笑顔がトレードマークだ。田海氏は「（取組前に）土俵下で控えている時に（目が細いので）寝ているのかな？と思った。小さいころから皆に好かれて、憎めないキャラだった。先輩後輩とか関係なく優しくて、料理を作るのが好きで学生時代から皆に作ってあげていた」と〝愛されキャラ〟の素顔を明かした。
幕内力士の仲間入りを果たした今後は、さらに注目度が高まる。恩師は「地道に稽古第一で頑張れば、おのずといい結果がついてくる。（角界は）人気商売だし、ファンに愛されるお相撲さんになってほしい。長く幕内で活躍できる力士になってほしい」と大きな期待を寄せた。土俵に〝白熊旋風〟を巻き起こせるか。
