「プロのストライクゾーンはルールブック通り」“高校野球ストライク”は実際あるの？…現役審判員が語る「誤審問題」ホントのトコロ

　連日熱戦の続く真夏の甲子園。球児たちの全力プレーに胸が熱くなる一方で、今大会も度々話題になるのが微妙なジャッジを巡る“誤審問題”だ。先のパリ五輪でも多くの判定が物議を醸しただけに、高校球児たちの晴れ舞台でも侃々諤々の議論が巻き起こっている。そんな喧騒を現役の審判員はどう見ているのか。話を聞いた。《全2回の2回目/最初から読む》

「基本、いちばん近い位置で、定点から見てますから、アンパイアのジャッジがいちばん正しいんです」

　妙に声を張らず、おだやかな語り口で話してくれたのは、ある自治体で高校野球のジャッジをしている現役審判員の方だ。その声は自信と矜持に満ちていた。

「定点」とは、動かずに止まって見ているという意味だ。

「但し、人間のやることだからミスはある。これは僕だけの思いですけど、人間のやることなんだから、ジャッジについて非難や否定があるのも、ある意味当然。覚悟っていうと、大げさになりますけど、それが嫌だったら、ジャッジは機械に任せればいい。正確さなら、今の機械のほうが上かもしれませんからね」

　お隣・韓国プロ野球での現状を教えてくださった。

「向こうでは、AIにストライク、ボールを判定させて、それを球審がイヤホンで聞いて、ストライク！　ボール！　って、やってるらしいですよ」

　不勉強な私には、初めて聞く話。ビックリした。

「日本でも、映像で確認する方法が、プロ野球だけじゃなくて、本来、すごく伝統を重んじるはずの大相撲にも導入されている。それなら、高校野球でも……って、それが時代の流れなんでしょうけど、僕はちょっと違うんです」

「野球という競技は、極めて人間くさいスポーツではないか」という。

「野球って、詰めて考えたら、いかに人間(アンパイア)に『ストライク！　』って手を上げさせるか、『アウト！　』って手を上げさせるのか。そこだと思います。いかに、人間に対して説得力のあるプレーができるのか。そこが野球の奥深くて、いちばん面白いところだと思うし、そういうことを追究することが、先々の社会生活にすごく役立つと思うんです」

　そんな“ジャッジの機微”が最も出るのが高校野球特有のストライクゾーンなのだという。SNSなどでもよく話題になる「甲子園ストライク」に関しても、審判員の方はこんな風に説明してくれた。

「ルールブック通りということであれば、やっぱりプロ野球のストライクゾーンがいちばん正しいと、僕は見ています。プロのストライクゾーンがいちばんルールブック通りで、社会人野球、大学、高校って、少～しずつ広くなっている。特に、左ピッチャーのクロスファイアー。右バッターの内角に食い込むボールなんて、かなり広い。そう思いませんか」

　実際にそう見えると、その審判員の方は言いきる。

「18.44メートル向こうの小さなゾーンにストライクをきめるって、すごく難しい行為ですから、そのレベルの技量によって、ボーダーラインが少しずつ違うって、むしろ合理性があると思うし、選手の上達のためにも悪いことじゃない」

　これも、僕が勝手に考えていることなんですが……ときり出してきた話が、興味深かった。

「アンパイアの仕事について、もっとメディアが注目して、取り上げてくれてもいいんじゃないですか。同じグラウンドで、選手たちと一緒にゲームを進行させて、投げる瞬間、打つ瞬間は選手たちが主人公ですけど、ジャッジの瞬間は、自分たちアンパイアが＜主役＞なんです。

　もちろん、微妙なジャッジをうんぬんするのも構わないし、逆に、正確なジャッジばかりの試合があったら、『お見事！　』とほめてもらったり。映画の世界にもあるじゃないですか、主演男優賞と助演男優賞っていうのが」

　見られている意識。

　良くも悪くも、それが技量の上達につながるのではないか。「甲子園」の経験もないのに、なまいきなことをすみませんと、一歩退いたところからその審判員の方は「提言」をしてくださった。