【バドミントン】山口茜、世界ランク1位に逆転負け悲願のメダルならず…３大会連続で８強止まり
世界ランキング6位の山口茜が、五輪での悲願のメダル獲得を逃し、3大会連続の敗退を喫した。
第1ゲームでは山口がリードを広げるも、安洗塋に逆転されて落とす。
接戦となった第2、第3ゲームでも安の圧倒的な地力に押され、山口は敗れた。
＜パリオリンピック（五輪）：バドミントン＞◇3日◇女子シングルス準々決勝◇ポルトドラシャペル・アリーナ
世界ランキング6位の山口茜（27＝再春館製薬所）が、同1位の安洗塋（アンセヨン、韓国）に1－2で破れた。過去2大会に続く8強での敗退となり、悲願の五輪初メダルはかなわなかった。
第1ゲームは山口の勢いが勝った。軽快なフットワークと正確なショットでリードを広げた。安への「テーハミング（大韓民国）！」という声援が飛ぶ。会場の雰囲気もどこ吹く風。強打と軟打を打ち分ける沈着冷静なプレーが光る。相手のショットがアウトになり11－9と2点リードでインターバルに入った。
23年8月から世界1位をキープする安だが、昨年に右ひざをケガし、テーピングを施してのプレー。山口は左右前後へ動かした。1点を巡る緊迫した攻防は大接戦となった。19－14からノータッチのエースを決めてゲームポイント獲得。1点を返されたが、粘り強いラリーから次のポイントを決めて20－15で先取した。
第2ゲームも接戦となった。ネット際に落とすヘアピンを絡めて揺さぶる。一進一退の攻防で5－5。ここから安にリードを許す。連続して3点を奪われた。耐える状況。170センチと長身の安の高い打点からの強打に破られる。劣勢に陥り、6－11でインターバルに突入。ビハインドの中、必死に食らい付いた。10－15からミスも続きリードが広がる。しかしネット際の魔術師ぶりを発揮。4連続ポイントで16－17と1点差に迫った。意地を見せたが、その後、安にポイントを重ねられ17－21で押し切られた。ゲームカウントは1－1の五分となった。
勝負の第3ゲーム、序盤から安にリードを許す。鋭いショットに振られ、一気に1－6とされた。1点を返したが、ネット際の攻防から鋭いショットをたたき込まれコートに大の字になった。懸命に追うが、リターンが甘くなったところに打点の高いフォアクロスを決められる。5－11と6点差でインターバルに入った。
終盤の勝負どころで山口は死力を尽くした。しかしポイント差を詰められず。世界1位の地力に押され、このゲームも落とした。
日本バドミントン界史上初の3大会連続出場。世界ランキング1位に世界選手権優勝など多くの栄冠を手にしてきた山口だが、またしても壁に阻まれた。
