橋本大輝は「すべての経験を成長へと繋げてくれている」冨田洋之が語る体操男子“逆転金メダル”をつかんだ5人の“強さ”
アテネ五輪で団体総合金メダルを獲得した体操選手冨田洋之氏の振り返り。
過去の悔しさから団体重視のチーム編成について。
若手エース橋本大輝の成長過程と心理面について。
〈「味わったことのないようなプレッシャーが…」「体脂肪率は1.2％でした」体操金メダリスト冨田洋之が振り返る、アテネ五輪で“栄光の架橋”を決めた瞬間のこと〉 から続く
エースの橋本大輝、2大会連続出場の萱和磨と谷川航、初出場となる岡慎之助と杉野正尭という5人の代表メンバーで挑んだ男子団体総合の決勝。最終種目の鉄棒で中国を追い抜く“逆転劇”をみせ、2大会ぶりとなる悲願の金メダルを手にした。
五輪ではアテネ大会と北京大会でメダルを獲得し、現在は指導者として後進の育成に携わる冨田洋之さん（43）。7月初め、日本代表選手たちの“強さ”や見どころについて伺ったインタビューを公開する。（全2回の後編/ はじめから読む ）
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――代表選手5人は、「団体で金メダル」と口を揃えています。個人総合や種目別の個人で活躍するのではなく、団体を重視していたのはなぜですか。
冨田洋之さん（以下、冨田） 東京五輪の悔しさがあるからだと思います。橋本が個人総合と鉄棒で金、萱があん馬で銅メダルを獲りましたけど、団体は僅か0.103の差で銀メダルでした。
団体は日の丸を背負うという意識が強くなる。他の競技では団体戦より個々の試合が注目されますが、体操は団体戦への注目度が高い。種目別にはない緊張感があるように思います。
今回のチームはバランスがいいと思います。東京五輪の悔しさを知っている橋本、萱、谷川がいて、新たなエッセンスとして岡と杉野が加わった。エース1人に頼るチームというより、それぞれに得意種目があり、全体にバランスが取れている。団体として進化したチームです。
――東京五輪での橋本選手の活躍にびっくりしました。19歳での個人総合金メダルは歴代最年少です。
冨田 彼のことは中学・高校時代から知っていますけど、当時から空中感覚に優れた選手でしたが、演技としてはまだ粗削りな状況でした。ただ大学に入る頃には成熟しており、練習で何度も大技に挑む姿勢などから、「一気に化けそうだな」という予感はありました。
その一方で、入学したばかりの頃は感情の波があったように思います。調子が上がらないときは、あらゆることをネガティブに捉えてしまい、試合でも消極的になる傾向にありました。どの競技も同じだとは思いますが、メンタルの状態はパフォーマンスを大きく左右します。
