西岡良仁 ツアー3勝目「最高の大会」“計8時間40分”の決勝戦に勝ち切る＜男子テニス＞

男子テニスのアトランタ・オープン（アメリカ/アトランタ、ハード、ATP250）は日本時間29日（現地28日）、シングルス決勝が行われ、世界ランク86位の西岡良仁が第4シードのJ・トンプソン（オーストラリア）を4-6, 7-6 (7-2), 6-2の逆転で破り優勝。2022年10月のユジン韓国オープン（韓国/ソウル、ハード、ATP250）以来、約1年10ヵ月ぶりとなるツアー3個目のタイトル獲得を果たした。試合後には「最高の大会でした」と語り喜びを表している。

28歳の西岡は今大会、1回戦で予選勝者で世界ランク115位のZ・スワイダ（アメリカ）、2回戦で同97位のM・マクドナルド（アメリカ）、準々決勝で第3シードのF・ティアフォー（アメリカ）、準決勝で同64位のA・リンデルクネシュ（フランス）を下し、昨年9月の珠海選手権（中国/珠海、ハード、ATP250）以来 約10ヵ月ぶりにツアー大会の決勝に駒を進めた。

決勝戦の第1セット、両者ピンチを招きながらもサービスゲームのキープを続け終盤へ入ると、西岡は第9ゲームで40-0からブレークを許し追いかける展開に。西岡は第1セット、リターンゲームでわずか2ポイントしか奪うことができなかった。

挽回を期す第2セットだったが、互いにブレークすることができず中盤へ。するとゲームカウント5－4で迎えた第10ゲーム開始前には雨による悪天候により中断し、約1時間後に再開された。

しかし、再開直後に3ポイント消化した段階で再び雨が。選手は2人とも急いで荷物をまとめコート裏へ引き上げていった。そこから約5時間の中断を挟み、試合再開は現地23時30分に。観客も少なくなってしまったなか両者が夜のアトランタに再入場した。

ゲームカウント5－4、西岡の30-15から再開された決勝戦、その後も互いにブレークが生まれずタイブレークに突入。西岡は先にミニブレークを奪い主導権を握ると、そのリードを守り切りセットカウント1－1に追いついた。

現地時間0時となり始まったファイナルセット、勢いに乗った西岡はミスを重ねるトンプソンに攻め込み第1ゲームでいきなりブレークに成功。第4ゲームでは3本のブレークポイントを握られるも抜群のコートカバーでこれをセーブしキープ。すると西岡は第5ゲームでブレークチャンスを手にすると、最後はバックハンドのウィナーを決め2度目のブレークを奪い2ブレークアップとリードを広げた。

その後も流れを渡さなかった西岡は挽回を許すことなく、試合時間2時間40分、中断を含めると約8時間40分を要した一戦を勝ち切った。

西岡は2018年9月の深セン・オープン（中国/深セン、ハード、ATP250）でツアー初制覇し、2022年10月のユジン韓国オープンでツアー2勝目を達成。今大会の優勝は錦織圭のツアー12勝に次ぎ日本人男子2人目となるツアー3勝目となった。

試合後のオンコートインタビューと表彰式で西岡は「とてもうれしいです。大きなカムバックだったと思います。トンプソン選手には申し訳ないですが、3回目の優勝は信じられないです。雨が続いて待つ時間が多かったですが、最高の大会でした」と語った。

一方、敗れたトンプソンは今年2月のミフェル・テニス・オープン by テルセル・オッポ（メキシコ/ロスカボス、ハード、ATP250）に続く、ツアー2勝目とはならなかった。