リーチは２年続けて〝地元〟札幌でのテストマッチ 「子供たちに素晴らしいプレーを見せたい」
日本代表がイタリア代表とのリポビタンＤチャレンジカップ２０２４に向けて宮崎合宿中。ジョーンズＨＣとリーチ主将は自チームに集中し、自分たちのやることにフォーカスしている。
リーチ主将はＦＬで先発し、ＬＯポジションには桑野詠真が初キャップ。小山と松田に期待がかかり、リーチはリベンジを誓う。
札幌での２年続けてのテストマッチを迎えるリーチは去年の敗戦を忘れ、日本代表として素晴らしいプレーを見せることを目指す。
ラグビーのリポビタンＤチャレンジカップ２０２４・イタリア代表戦（２１日、札幌ドーム）に向けて宮崎合宿中の日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）、ＦＬリーチ・マイケル主将が１９日、オンラインで会見した。
ジョーンズＨＣは「今週は『われわれ』のラグビーに集中している。イタリアは過去最高の世界ランキング８位に上がった手強い相手だが、あくまでも『われわれ』に集中している」と話し、リーチは「相手が何をしてくるのかではなく、自分たちのやることにフォーカスしている」と、そろってベクトルを自分たちに向けていることを明かした。
リーチは１３日のジョージア代表戦で務めたＬＯから、本来のＦＬで先発。「４番から７番というのは、そんなに変わらない。ボールタッチも多かったし」と話した。リーチのあとのＬＯには桑野詠真が先発してテストマッチ初キャップ。指揮官は「ハードワークができる。ワークレートの高い選手を置きたかった。また、ラインアウトでリーダーシップをとり、ディアンズの負担を軽くしたい」と起用理由を説明した。
ＳＨでテストマッチ初先発のＳＨ小山大輝については「リーグワンで培ってきた経験をテストレベルでも発揮してほしい」と期待。今シリーズ初先発するＳＯ松田力也には「これまでやってきたのとは違うプレーを求めているので、少し苦労していたが、とてもいい形で成長している」と、ＳＯにもランでの仕掛けを求める「超速ラグビー」にアジャストしてきたと評価した。
リーチにとっては、札幌山の手高時代を過ごした札幌市での２年続けてのテストマッチ。昨年７月のサモア代表戦では前半に危険なプレーでレッドカードを受け、チームも２２－２４で敗れるという悔しい結果になったが、リーチは「去年のことは考えていない。多くの子供たちに日本代表として素晴らしいプレーを見せたい」と〝リベンジ〟を誓った。
