忘れられてしまった…。アーセナルの消えた天才（5）17歳がキャリアのピーク？ 鮮烈デビューも虚しく…
若くして期待されたアルトゥーロ・ルポリはアーセナルで一時活躍したが、その後はキャリアが停滞し、セリエAでも満足な成績を残せなかった。
17歳でアーセナルに引き抜かれたが、リーザーブチームやセリエBでのプレーが主となり、晩年はセリエDクラブでプレーし、現在はアシスタントコーチとして活動中。
選手としてのピークが17歳だったルポリは、後輩の育成に携わりながら、選手としての経歴を振り返っている。
若くして才能を披露して高く評価された選手が、そのままスター選手として活躍し続ける保証はない。怪我やプレッシャーに苦しみコンディションを落とす選手がいれば、ピッチ外での問題で活躍の場を失っていく選手も多い。今回は大きな期待を背負いながらも、大舞台から姿を消したアーセナル所属経験のある選手たちを紹介する。
FW：アルトゥーロ・ルポリ（イタリア）
生年月日：1987年6月24日
アーセナル通算成績：9試合3得点0アシスト
21世紀以降のアーセナルで、セスク・ファブレガスとジャック・ウィルシャーに次ぐ17歳と4ヶ月の若さでゴールを決めたアルトゥーロ・ルポリをご存知だろうか。
イタリア生まれのストライカーは、ジュゼッペ・ロッシやルカ・チガリーニら後にセリエAで活躍する選手たちと共に名門パルマの下部組織で育ち、17歳でアーセナルに引き抜かれた。加入初年度からリザーブチームで32試合27得点とゴールを量産すると、そのシーズンのリーグカップでエバートン相手にゴールネットを揺らした。
鮮烈なデビューを飾ったルポリだが、その後のキャリアは完全に停滞する。アーセナルでは公式戦通算9試合の出場に留まり、2007年夏にフィオレンティーナへと移籍。しかし、セリエAでは1試合にも出場することができず、最も出場したリーグがセリエBということからもわかるように伸び悩んだ。
17歳がキャリアのピークだった男は、選手として晩年にセリエDのクラブを渡り歩き、2022年夏に35歳で現役を引退。現在は古巣パルマのU-18チームでアシスタントコーチを務めており、後輩の育成に携わっている。
