大谷翔平“ある新ルーティン”とホームラン量産「ショウは“状態が良い”と言ってた」「彼の発案だ」番記者が得た各打撃コーチの重要証言

AI要約

大谷翔平の試合前のルーティンや親交を語る

ホワイトソックスの打撃コーチとの再会を通じて大谷の状態や試合についてのコメントを紹介

大谷翔平の8試合連続打点を伸ばす活躍について記述

大谷翔平“ある新ルーティン”とホームラン量産「ショウは“状態が良い”と言ってた」「彼の発案だ」番記者が得た各打撃コーチの重要証言

　日本ハム時代から長年にわたって大谷翔平の番記者を務める柳原直之氏の「テレビに映らない番記者レポート」を現地からお届け。大谷29歳最後の日々と、ドジャースの動向を追った。(全3回の第2回/第1回、第3回も配信中)

《6月24日　VSホワイトソックス(シカゴ)◯3-0》

　昨今の円安、物価高の影響もあり航空券代も高騰しているため、レッドアイ(深夜便)で試合当日朝にシカゴ入りした。

　宿泊先のホテルでは事前にスマートフォンでチェックインできるサービスを利用していたが、手違いで1時間ほどチェックインできず、ロビーで仮眠。大リーグ担当記者の日常ではあるが、経費削減と体調管理はバランスが大事だ。

　ホワイトソックスの本拠地ギャランティード・レート・フィールドに到着すると、大谷がちょうどキャッチボールを行うタイミングだった。試合前のキャッチボールを終えた大谷は、昨季エンゼルスの打撃コーチだったホワイトソックスのマーカス・テームズ打撃コーチの姿を発見した。

「あ、いた！」

　と叫び、小走りで歩み寄った。通訳を交えず、2人だけで談笑。大谷の甲高い笑い声がグラウンドに何度も響き渡った。同コーチには昨季、ベンチでバットに気合を注入してもらったこともある恩人。親しげな様子は変わらなかった。

　実は昨季エンゼルスを取材したメディアは、日米問わずテームズ打撃コーチと挨拶程度しか話したことがなかった。メディアが殺到したためか、エンゼルスの方針で23年はコーチ取材が原則、禁止されていたからだ。ホワイトソックスにこのルールはもちろんない。テームズ打撃コーチは大谷と別れた後、日本メディアを見つけると、満面の笑みを浮かべて取材に応じた。

「ショウ(大谷)を見るのはいつも楽しいし、今日彼がキャッチボールをしているのを見るのも楽しかった。彼は“状態が良い”と言っていた。彼とこれまでの年月について話すことができて良かった」

　3試合連続本塁打中の大谷のことはもちろん警戒していた。

「彼は今、とても良い状態にある。今日の試合も見ることを楽しみにしている、我々にダメージを与えて欲しくないね」

　笑みを浮かべながら、「野球界で最高の選手の1人。昨季それを間近で見ることができて良かった」と敬意を表していた。

　大谷は自身初の4戦連発を逃し、8戦ぶりの無安打でも、できることに集中した。2-0の9回1死三塁。右腕コペックの初球カットボールに反応した。犠飛にはおあつらえ向きの高めをしっかり振り抜くと、追加点への確信歩き。飛距離十分、捕球した中堅手はすぐには返球さえしなかった。貴重な3点目に大谷は、手を叩いて喜んだ。8試合連続打点で、自身の日本選手歴代最長をさらに伸ばした。

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