アッと驚く森下への“個人教授”…なぜ岡田監督は誓いを破ったのか 指導を「封印」していた3つの理由

◇コラム「田所龍一の岡田監督『アレやコレ』」

　堪忍袋の緒が切れた―わけでもない。怒り心頭―でもない。大阪弁でいうところの「もう、辛抱たまらんわ！」てな心境になったのだろう。

　リーグ戦再開を前にした6月19日の甲子園練習で、報道陣がアッと驚く光景が展開された。岡田監督が突如、若き主砲候補・森下に打撃の“個人教授”を始めたのだ。監督が選手を教えるのがそんなに驚き？　実は岡田監督は『オレはグラウンドで直接、選手に教えへん』と、前回監督を務めた2004年から1度も人前で教えたことがないのだ。

　「室内練習場とかではあるけどね」と岡田監督。昨年、4番・大山が不振に陥った時、広島遠征のときに、わざわざ広島県大野市にあるカープ室内練習場にカギをかけ、報道陣立ち入り禁止で指導したことがあるくらい。

　なぜ、岡田監督は指導を「封印」しているのか。そこには3つの理由があるといわれている。

　①監督が指導すると他の選手が「なんでボクも教えてくれへんのや」と嫉妬する。えこひいきはアカン。監督は皆に公平に―という考え方

　②グラウンドで選手に指導しているところを他チームの関係者に見られると、その選手の調子やウイークポイントを知られる

　③選手を指導するのはコーチの仕事。「そんなんまでオレがやったら、コーチいらんやん」というわけだ。

　これだけの「信念」を持ちながら、なぜ、岡田監督は誓いを破ったのだろう。

　「森下の状態？　深刻どころとちゃうよ。去年の初めはそうでもなかったのに、いまはそっくり返ってバットを振ってる。コーチを通してちょっとぐらい言うたんじゃ治れへん。早よ手を打たんと」

　岡田監督は冒頭で書いた《もう辛抱たまらん》心境に達したのである。

　「アイツはこれからの選手やし一番伸びしろがある。長いこと野球する中で、今のスイングじゃぁ絶対無理。はっきり言うけど。まだ2年目やんか。今のうちにちゃんとした打ち方覚えたら、長いことできるようになるんやから」

　そばに平田ヘッドと水口打撃コーチを付き添わせ手取り足取り。自らバットを持ってティー打撃もやってみせる“熱血指導”だ。

　「アレやこれやと5つも6つも考えながら打席に立っても打たれへん。来たボールを打つことしかないんやから。体にええスイングをしみ込ませといたら打てるんや」

　もしかすると岡田監督は森下の指導を通して、ほかの選手にも“打撃の極意”を伝授しているのかも。きっとそうに違いない。

　▼田所龍一（たどころ・りゅういち） 1956（昭和31）年3月6日生まれ、大阪府池田市出身の68歳。大阪芸術大学芸術学部文芸学科卒。79年にサンケイスポーツ入社。同年12月から虎番記者に。85年の「日本一」など10年にわたって担当。その後、産経新聞社運動部長、京都、中部総局長など歴任。産経新聞夕刊で『虎番疾風録』『勇者の物語』『小林繁伝』を執筆。