Cygnus補給船「NG-21」ISSにドッキング成功 日本の超小型衛星も搭載
アメリカの民間企業Northrop Grummanが運用するCygnus補給船がISSへの補給ミッションを成功させました。
CygnusはFalcon 9によって打ち上げられ、予定外のトラブルが発生しましたが最終的に軌道投入に成功しました。
CygnusはISSに到着しCanadarm2を使ってUnityモジュールに結合され、ミッションを終える準備を進めています。
アメリカの民間企業Northrop Grumman（ノースロップ・グラマン）が運用する「Cygnus（シグナス）」補給船運用21号機は、打ち上げとISS（国際宇宙ステーション）へのドッキングに成功しました。Cygnusによる補給ミッション「NG-21」では、ISSに滞在中の宇宙飛行士が利用する生活用品や食料、実験機器など合計3857kgの補給物資を運搬します。物資には日本の大学や宇宙コミュニティがそれぞれ開発・製作した超小型衛星も搭載されています。
Cygnusを搭載したSpaceX（スペースX）の「Falcon 9（ファルコン9）」は、2024年8月5日0時2分（日本時間・以下同様）にアメリカ・フロリダ州にあるケープカナベラル宇宙軍基地第40発射施設から打ち上げられました。発射14分40秒後、Falcon 9の第2段機体から分離に成功しました。
しかし、NASA（アメリカ航空宇宙局）によると同日0時44分に予定されていたCygnusによる最初の燃焼は燃焼シークエンスに入るのが遅れたため実施されませんでした。さらに再燃焼が1時34分に行われましたが、わずかに低い初期圧力状態のため、エンジン点火の直後に中止となりました。燃焼は予定通り実施されませんでしたが、3時22分にCygnusの太陽電池パドルの展開に成功しています。
その後、Cygnusの運用を行うNorthrop Grummanのエンジニアにより燃焼計画が再び作られ、無事に燃焼を実施。Cygnusは予定していた軌道に投入されました。
そしてCygnusは8月6日16時10分にISSのロボットアーム「Canadarm2」を使用して、「Unity（ユニティ）」モジュールの地球側へ結合されました。ISSに滞在しているNASAの宇宙飛行士Matthew Dominick氏がキャッチし、NASAの宇宙飛行士Jeanette Epps氏が作業支援を行いました。Cygnusは2025年1月にISSから分離し、大気圏に突入してNG-21ミッションを終える予定です。
