背番号をもらえなかった青森山田の3年生投手 ライバルがかけてくれたメダル「気持ちの整理がついた」 21日決勝かけた京都国際戦でもアルプススタンドから声援送る【夏のスタンドより―】
青森山田が甲子園で初の4強進出を果たし、12年ぶりに決勝進出を目指す
部員数85人のうち3年生は26人で、選手としてではなく応援団としても一丸となって戦う姿勢
投手水瀬惇之介の背番号を失った悔しみとチームメイトからの支えによって気持ちを整理する
甲子園で春夏通じて初の4強に駒を進めた青森山田。21日に県勢としては12年光星学院（現八戸学院光星）以来12年ぶりの決勝進出をかけて京都国際と対戦する。今年の青森山田の部員数は85人。そのうち3年生は26人。アルプススタンドには最後の夏、悔しさをかみ殺しながら一緒にグラウンドで汗を流した3年生がいる。オンエアでは紹介しきれなかったある3年生野球部員の思いを伝える。
25年ぶりの8強に進出がかかった今月16日の県立石橋高校との3回戦。30度を超える気温の中、一塁側スタンドに陣取る応援団の中に、ユニフォームを着た野球部員たちがいた。試合に出る選手がいれば、その逆もいる。青森山田の部員は85人（マネジャー4人を含む）。甲子園の登録メンバーは20人。そこに、学年は関係ない。
■◆失った背番号
水瀬惇之介投手（3年）は、今年の春の青森県大会で背番号20を背負っていた。計2試合に登板して失点は0。甲子園出場に闘死を燃やしていたが、春の東北大会では唯一のメンバーを外れた。失った背番号は夏の県大会でも戻ってくることはなかった。
※青森山田・水瀬惇之介投手
「自分はとんでもなく悔しかったです」
■◆親元離れ青森山田へ
水瀬投手は兵庫県出身。小学1年生から地元の相生市で野球を始め、中学は神戸のシニアチームで腕を磨き、親元を離れて青森山田に進学した。
※青森山田・水瀬惇之介投手
「甲子園は地元なので…より悔しかったです。（県大会の）最初の方も、優勝してからも自分の中で気持ちの整理はついていませんでした。本当に悔しかったです」
チームの優勝よりも投げることができなかった悔しさが残った水瀬投手。それでも、優勝を決めた仲間のある行動に心を大きく動かされた。
※青森山田・水瀬惇之介投手
「寮に戻ったあと、メンバーからメンバー外にいる選手にメダルをかけてくれたんです。自分にもかけてもらって、その時に『これはみんなでとった勝利なんだなと改めて思って、涙が出てきました。そこで初めて気持ちの整理がつきました」
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