16歳、自閉スペクトラム症のパティシエ・みいちゃんの母の子育てポリシーとは？「学校は選択肢の1つ」「自分の行きたい道で1日を楽しく」

16歳のパティシエ・みいちゃんが店長をつとめる滋賀県近江八幡市にある小さなケーキ屋『みいちゃんのお菓子工房』。発達障害の特性を抱え、さらに不登校など、さまざまな困難があったにも関わらず前向きに活動し、今や同じ特性を抱える親子の目標ともなっているみいちゃんについて、母・杉之原千里さんにお話を伺いました。

『みいちゃんのお菓子工房』で、パティシエとして活躍する現在16歳のみいちゃん。現在21歳のお姉ちゃん、双子のお兄ちゃんとの、3きょうだいの末っ子です。お母様から見たみいちゃんは、幼いころから強いこだわりや癇癪があり、保育園の先生からのアドバイスもあって病院を訪れたところ、自閉症スペクトラム症という特性を持っていることがわかりました。

――みいちゃんの特性について教えてください。

千里さん　「自閉症スペクトラム症という大きな枠のなかに、『場面緘黙症（ばめんかんもくしょう）』の症状があり、自宅以外の緊張が強い場面では体が自分の意思で動かなくなり、声を発することが難しくなります。ほかの特性も強く、発達障害や知的障害を持ち、潔癖症でもあります」

■グレーという概念がなく完璧を求める

発達障害特有の集中力の強さやこだわりも顕著にあるそうで、何事も白か黒。グレーがないため、完璧を求め、1位にならないと意味がないというみいちゃん。物事に対しての “楽しい”とか“嬉しい”とかいうのがわからず、数字で表されるものしかわからないと言います。

千里さん　「例えば「これやってみてどうだった？」と聞いたときに、数字で「8点だったよ」とは表現できますが、「楽しかった？」と聞いても、“楽しい”がわからないから全部「普通」と答えるんです。頭のなかが全部数字で出来上がっている感じで、そのほうがわかりやすいよう。今はそれらと共存しながらやっています」

――お菓子作りを始めた経緯は？

千里さん　「元々お菓子が好きだったかというとそうでもなくて、保育園の時期からクッキー作りなどお菓子作りを一緒にしてきた流れからでした。

子どもっていろんな経験をさせてあげた中からしか、自分のやりたいこと、将来の夢って選べないんじゃないかと思います。そこで、選択肢が増えるようにと与えてきた遊びのなかに、たまたまお菓子作りがあったんです。

小学4年生のときには不登校も経験し、そのときはご飯作りをさせました。家でご飯を作ってくれるのはすごく助かったんですが、そのうちご飯よりも可愛くて、喜んでもらえるケーキやお菓子を作る方が楽しくなって、ご飯は作ってくれなくなりました（笑）」

■好奇心があるうちに習い事や美術館巡りなどを経験

――経験値というお話がありましたが、習い事はやっていましたか？

千里さん　「習い事は結構やらせていて、スイミング、習字、部活のバレーボール、マラソン、英語。 やらせてみるとこの子はこの才能の芽が出そうやなとか、苦手っぽいなど親の感覚でわかるので、無理そうならすぐに辞めたらいい。

みずき（みいちゃん）は新しいことには抵抗はなかったですね。やっぱり好奇心があるうちにやらせないと嫌になっちゃうんですよ。小学校低学年ぐらいの時にやらせてあげると、本人も抵抗なく受け入れると思います。

あとは美術館系を見せに行っていて、全然関係ないような盆栽を見に行ったことも。感性を養うためにいろんなきれいなものを見に行っていました。結果として、あの子はすごい吸収していましたね」