「花粉症おさまった…」と安心してる場合じゃない、来春を快適に過ごすための治療は今が重要
花粉症の治療における新しい方法である「舌下免疫療法」について、花粉を体内に取り込み治療する仕組みや効果、治療開始から効果が現れるまでの期間について詳しく解説しています。
舌下免疫療法は、症状を止める対処療法とは異なり、花粉症の原因に対し根本から治療していくことで、症状が出づらくなる効果が期待される。データからもその効果が示されており、継続することでさらなる効果が期待される。
ただし、まだ新しい治療法であるため20年後の効果については不明だが、現時点では有力な選択肢とされている。治療中に症状が出ても既存の薬と併用可能であり、花粉症患者にとって重要な治療法と言える。
ようやく6月となり、花粉の飛散もおさまったと安心している人も多いだろう。だがその今こそ、「花粉症の治療を始めるチャンス」と話すのは、これまで多くの花粉症患者を治療してきた『クリニックフォア』亀戸院の院長・加納永将先生。いわゆる対処療法ではない、「舌下免疫療法」をこの時期から始めることで花粉症が発症しづらくなるとのこと。比較的新しい、この治療法とは？
■花粉をあえて接種する治療？ 今始めれば来春の症状を緩和できる
――「舌下免疫療法」は、まだ広く知られてない新しい治療法です。どういったものなのでしょうか。
「簡単にいえば、あえてアレルギーの原因物質を先に体内に取り込み、治療していくという方法です。適切な表現ではないかもしれませんが、この場合は花粉をあえて接種する治療。抽出された花粉のエキスが薬の錠剤となっていて、それを舌の下に1日1回、投与する。これを継続していくことで体が花粉に対して慣れてきて、いずれは克服していくという治療になっています」
――インフルエンザワクチンにように、先にウイルスを投入して免疫を作り、予防するような方法でしょうか。
「もちろん全く治療方法は違いますが、おおまかな原理は一緒ですね。舌下免疫療法は、その症状を止めるという一般的な花粉症の薬と異なり、発症しないよう根本から治していくという治療法になります」
――つまり、花粉症の症状自体が出づらくなることが期待される…？
「おっしゃる通りで、WHO（世界保健機関）からもその明確なデータが出ております」
――治療を始めてどれぐらいで効果が出始めるものなのでしょうか。
「早い方は数ヵ月、できれば1年以上。3年前後続けると、さらに克服が期待されます。ただまだ新しい治療法なので、20年後に花粉症がぶり返すかどうかいうと、まだそのデータはありません。ただし現状では、舌下免疫療法を行うことで明らかに花粉症の症状は抑えられます。療法中に症状が出ても、花粉症の薬を併用しても問題はないので、花粉症の方にとって舌下免疫療法は有力な選択肢と言えます」
