「作者の想像力がすごい…」昭和の漫画で令和を予見『銀河鉄道999』で描かれた「奇抜すぎる世界観の星」
松本零士さんの『銀河鉄道999』は、主人公の少年・星野鉄郎と謎の美女・メーテルが乗り込む999号が銀河を駆け抜ける物語。松本さんの想像力が光る奇抜な星のエピソードが振り返られる。
999号が捉えられた星「好奇心」では、星がメーテルを解体しようとして鉄郎たちを苦しめるが、鉄郎の活躍で星の機械化が露わになり、自爆して消滅する。星が進化の終わりを問いかける物語。
最後に、この物語が現代社会のインターネット普及にも関連し、他人のプライバシーを侵害する行為に対する問題提起となっている。
松本零士さんの『銀河鉄道999』は、1977年に連載が始まってから今なお語り継がれる名作だ。主人公の少年・星野鉄郎と、謎の美女・メーテルが乗り込む999号は、銀河を駆け抜け、数々の星で新たな物語を紡いでいく。
令和になった今でも本作が語り継がれる理由は、なんといっても作者の松本さんのアイデアが素晴らしいからだろう。未知の星で巻き起こるストーリーを見ていると「昭和のあの時代によくこんな話を思いつくものだなあ」と、思わず感心してしまうことも多い。そこで今回は、松本さんの想像力がフルに発揮された“奇抜な星”のエピソードを振り返りたい。
まずは、現代社会にも警鐘を鳴らすような印象のある星から。
宇宙を走行中の999号は、巨大な目玉のようなものを持つ「好奇心」という惑星に捕まってしまう。星に降りた鉄郎、メーテル、車掌は裸になるよう命じられ、仕方なくメーテルが服を脱ぐ。
すると、星は次にメーテルの体の中身に興味を持ち、鉄郎、車掌にメーテルを解体するよう脅して苦しめるのだ。そこで鉄郎は落ちたナイフを拾い、思い切って惑星の地面を切り裂く。すると、星の内部には無数の黒い機械が露出した。
星は「ミナイデ ミナイデ、恥ズカシイ!! ミナイデクレッ!!」と、激しく抵抗。その隙に、3人は999号に乗り込み、星から脱出することに成功した。その後、好奇心の星は自爆して消滅する。自分の中身を見られたことで、恥ずかしさに耐えきれず自らを破壊したのであった。
この星は、昔住んでいた人々が開発を続けた結果、星全体を機械化して大人工生命体になったものだという。「好奇心」という感情が、いつしか人間への興味や執着となり、彼らを観察したいという強い願望に変わったのだ。自分の内面を見られたことで、星は初めて他人から見られるつらさを理解したのだろう。
この物語は、ナレーションで“『好奇心』は進化のはじまりだと言われるが、では進化の終わりとは何なのか?”と、問いかけている。
インターネットが普及した現在、個人がさまざまな情報を世界に発信できるようになった。好奇心を満たすため、他人の個人的な部分をのぞき見てしまうこともあるかもしれない。しかし、もし自分が逆の立場になり、他人には見られたくない部分を見られたら、この星のように消えてなくなりたいと思うのではないか。松本さんの奇抜なアイデアは、こうした現代の問題についても考えさせてくれるのである。
