産油国も大注目 "水素"が世界のエネルギー産業を変える？日本発の技術を「電動アシスト自転車」にも
水素はクリーンエネルギーとして注目されており、日本を含む世界中で開発競争が行われている。
新しい技術による水素を利用した電動アシスト自転車が登場し、その仕組みや利点について紹介されている。
ABILITY社が開発した水素カートリッジは、特殊金属を使って水素を吸着し、簡単に交換できるなど、普及に向けた取り組みも進んでいる。
クリーンエネルギーの代表格「水素」。燃やしても水と酸素しか出ないクリーンエネルギーの大本命として、日本はもとより世界中の国が開発競争にしのぎを削っています。今回、日本発の最先端の"水素革命"の現在を取材しました。
水に電流を流すと発生する水素。地球上にほぼ無尽蔵にありながら、"完全無公害"という夢のエネルギーです。燃料電池に使えば発電し、電気自動車などの動力源になります。燃えやすいため、天然ガスのような燃料にもなり、すでにロケットの打ち上げにも使用されています。
東海地方でも、新しい技術による新製品が生まれています。名古屋のベンチャー企業「ABILITY」が発売した一見少しごつめのマウンテンバイク。実は、水素で電気を作って走る電動アシスト自転車です。
電源はカードキーでスタート。試乗した番組スタッフは、ペダルの軽さに驚きます。水素で発電してモーターを動かし、1回の充填で50キロの走行が可能です。自転車のフレームに付いているボトルが水素の容れ物で、その中身に新技術が使われています。
（ABILITY・宍戸智彦取締役）
「水素吸蔵合金です。これに水素の分子が吸着します。くっつく感じですね」
水素カートリッジの中身は、水素を吸着する特殊金属。水素をガスボンベに詰めるのではなく、吸着する特殊な金属に蓄えています。水素の充填には5時間ほどかかりますが、バッテリーのように簡単に交換出来て、宅配便での荷送りも可能です。
水素カートリッジの重さは約2キロ。同じくらい走れる電動アシスト自転車のバッテリーの約半分の重さです。この水素カートリッジは、すでに中国からも引き合いがきているといいます。
（ABILITY・宍戸智彦取締役）
「いつでも、どこでも、誰でもが扱えるエネルギーとして使っていただけるところが最大のメリットだと思っている。例えば今、電気を使っていない地域（国）の人たちも、電気を使えるようになる」
