なんか効率悪くね? 0.5刻みで良くない? 半端な排気量のエンジンはナゼ載せられるのか
自動車税(種別割)は排気量によって変わる。
中途半端な排気量のエンジンは技術者の魂が関係していた。
エンジニアは効率の良いエンジンを作りたいと考える。
自動車税目的では1.3Lや1.8Lエンジンが不利だが、エンジニアは最適な排気量を求める。
エンジン効率を考えると、排気量が中途半端になる場合がある。
気筒数×400でエンジンの排気量が決められている。
スポーツカーのエンジンもこの基準になっている。
現代の技術では1気筒あたりの理想的な排気量は400から600となっている。
日本の自動車税(種別割)は、総排気量によって税金が変わる。登録車の場合、1.0L以下の2万5000円(2019年10月以降初度登録車)が基準となり、0.5L増えるごとに区分が1つ上がっていくのだ。とすると、1.3Lなら1.5Lエンジンと同じ税負担になってしまう。だがなぜ中途半端な排気量のエンジンを載せるのだろうか。そこには、税負担よりももっと重みのある、技術者の魂が関係していた。
文:佐々木 亘/写真:ベストカーWeb編集部・AdobeStock(トップ画像=adel@AdobeStock)
税負担を考えると、1.3Lや1.8Lエンジンは少々不利な排気量だ。それぞれ、1.5L・2.0Lと同じ自動車税を収めなければならない。
さらに世の中には1.6Lエンジンという強者も。税金のことだけを考えれば、「もう少しだけ排気量を削って、なんとか1.5Lに収まらなかったのか!?」と言いたくなることもあるだろう。
ただ、これはお役人の決めた税負担区分に照らし合わせたときに出てくる話だ。多分、自動車税の区分を作った人は、クルマのエンジンが何たるかなどは、全く知らないで制度を作ったのだと思う。
「まぁ、キリがいいし500刻みにしておくか」くらいの軽い気持ちだったはず。
この気持ちと、自動車エンジニアが排気量にかける気持ちは大きくかけ離れており、エンジン排気量が実に中途半端に見える自動車税の区分になってしまったのだろう。
エンジンを作り上げる時には、最も効率のいいエンジンを作り上げるのがエンジニアの魂だ。この効率を突き詰めていくと、エンジンの中の1気筒に与える排気量が400であることにたどり着くという。
つまり、2気筒エンジンなら800、3気筒なら1.2L、4気筒なら1.6という具合だ。スポーツモデルの名車が、これらの排気量をよく選んでいる。
通称ヨタハチのトヨタ・スポーツ800は2気筒800、火の玉ボーイで有名なスバル・ジャスティは3気筒の1.2Lだし、ハチロクでお馴染みのトヨタ・スプリンタートレノ/レビンは4気筒1.6Lエンジンだ。
名だたるスポーツカーが、気筒数×400のエンジンを載せていることから、この仕様の効率の良さがうかがい知れる。
この数字は、現在のようなインジェクションではなく、キャブレターでガソリンと空気の混合気を作っていた時代のものだ。
現在では燃料噴射技術やコンピューター制御の向上などから、ズバリ1気筒を400に割り当てる必要は無く、ガソリンエンジンの理想的な1気筒あたりの排気量は、約400から600となっている。
