お値段1500万円!? カワサキWのエンジンにガーダーフォーク＆ハードテイル…チェコの超高級バイク「プラガZS800」とは？

世界には大小さまざまなバイクメーカーがあるが、チェコの「プラガ」をご存知だろうか？　イギリス人二輪ジャーナリスト、アダム・チャイルド氏が今回紹介するのは、プラガが高価な素材と繊細な職人技をふんだんに盛り込んで世に送り出したレトロモデル、ZS800である━━。

2024年の今、「レトロバイク」という言葉にはさまざまな意味があるが、チェコのプラガほどに過去のモデルを復活させて再考するというコンセプトを極限まで追求しているメーカーは、ほとんどないだろう。

現在、一般的に販売されているレトロ風モデルは概ね、完全に現代的な設計のシャシーを用いているが、プラガがハンドメイドで生産するZS800は、ガーダーフォークやドラムブレーキを装備した、堂々としたハードテールシャシーで工場から出荷される。この事実に、あなたは気を引かれたはずだ。過去の栄光に頼って存在を正当化するバイクについてどう思うかはあなた次第だが、このバイクを無視することは不可能だろう。

プラガは現在、日産GT-Rのエンジンを搭載した700馬力のボヘマなど、非常に高価なハイパーカーのメーカーとして知られているが、第二次世界大戦や共産主義の台頭以前の1920年代には先進的なバイクを生産していた。

1928年に作られたBD500は、若きエンジニア、ヤロスラフ・フランティシェク・コッホが設計した4ストロークDOHCエンジンを搭載しており、同年にローマからプラハまで1480kmを36時間以内に走行して、そのスピード・信頼性・革新的なデザインを知らしめた。

ZS800は、このBD500の生まれ変わりであり、BD500とそれが走っていた時代の両方に細部までこだわったオマージュである。逆行的であると同時に挑戦的なエンジニアリングの産物であり、いにしえのデザインコンセプトとエキゾチックな最先端の素材を融合させている。

ZS800は同社のハイパーカー、ボヘマのエンジニアでもあるヤン・ズジの作品だ。ヤンと、同僚のエンジニアでバイク愛好家のレデック・セベスタは、1928年のバイクのレプリカを現代の軽量素材と技術を使って作りたいと考えた。エンジンはカワサキのW800から流用した空冷並列2気筒だが、ZS800のその他の部分は手作りで、完全に特注品だ。

シャシーは、クロムモリブデン鋼製のフレームとカーボンスポークを編み込んだ鍛造カーボンホイール、油圧式ドラムブレーキなどからなる。フロントにはオーリンズ製サスペンションユニットが組み込まれたガーダー式フォークを採用。リヤ側はリジッドで、路面からの衝撃を緩和する装置はシート下に装着されたオーリンズ製のダンパーのみだ。カーボンとチタンを全体に使用したZS800の乾燥重量はわずか142kgで、一般的なスクーターとほとんど変わらない。

プラガはZS800の生産台数をわずか28台に限定しており、妥協や制約が一切ないように見えるこのバイクには、9万8500ドル（約1500万円）からという価格がつけられている。28台のうち5台は10万6900ドル（約1640万円）のカーボンスペシャル仕様で、今回私が試乗したバイクはそのうちの1台だった。長距離の徹底的なロードテストではなかったが、イギリスの田舎でZS800を軽快に走らせる機会を得たのだ。