北海道から「動くホテル」で一気に関東！ 「さんふらわあ さっぽろ」乗ってみた 名物船長がいる!?

　関東地方と北海道中南部の苫小牧とを結ぶフェリー「さんふらわあ」は、1972（昭和47）年に運航開始した東京～苫小牧航路を始まりとします。その後、1985（昭和60）年に大洗～苫小牧航路も運航開始し、1991（平成3）年よりフェリーを「さんふらわあ」ブランドとし、太陽のマークを船腹に描くようになりました。

　そしてこのフェリーが、2024年現在は関東から北海道へ向かう唯一の旅客船です。東京発は1999（平成11）年に廃止のうえ大洗～苫小牧航路に集約され、2006（平成18）年には東日本フェリー（現・津軽海峡フェリー）が撤退したことで、商船三井フェリー（現・商船三井さんふらわあ）の単独運航となりました。

　ちなみに貨物重視のカジュアルな深夜便に「さんふらわあ しれとこ・だいせつ」が、ホテルのような夕方便に「さんふらわあ さっぽろ・ふらの」が投入されています。筆者（安藤昌季：乗りものライター）は2024年6月、苫小牧西港フェリーターミナルから「さんふらわあ さっぽろ」に乗船しました。

　フェリーターミナルへは、JR札幌駅と苫小牧駅からそれぞれ連絡バスが運行され、徒歩乗船に対応しています。連絡バスは16時52分に苫小牧西港に到着。当日は太平洋フェリーの名古屋行き「いしかり」と、シルバーフェリーの八戸行き「シルパープリンセス」も接岸しており、フェリー3隻の競演は壮観でした。ターミナルには、フェリーの展示や模型もある「苫小牧ポートミュージアム」もあります。

「さんふらわあ さっぽろ」（3代目）は2017（平成29）年に就航しました。総トン数1万3816t、全長199.7m、航海速力24ノット（44.4km/h）の大型船です。住宅も手掛ける三井グループの船だけあり、内装は上品な印象を受けました。

　乗船すると「プロムナード」に到着しますが、二層構造で、縦の空間の広がりが贅沢です。ここには様々な施設が集められており、特に5階には案内所、ショップ、キッズランド、記念撮影スペースが並んでいます。キッズランドはカラフルでお洒落、記念撮影スペースには、記念撮影用の船員服と帽子がありました。

　奥へ進むとコインランドリーと紳士展望浴場があり、浴場にはサウナも付いていました。浴場の前にはマッサージチェアもあり、さらに進むと喫煙コーナーやペットルーム＆ドッグランスペースがあります。やや離れた婦人浴場の前に牛乳自販機があるのは、北海道発着フェリーらしいです。ベビールームもこの場所にありました。

　6階の「プロムナード」には多くのソファ。船室に持ち出せる本棚もあります。スロットやゲーム筐体のあるゲームコーナーや給湯室もありますが、カップ麺はショップで買う必要があります。ショップは土産物が中心で、美味しい挽き立てコーヒーも販売されています。

　接客設備は7階が「スイート」「プレミアム」です。「スイート」は最上級設備で、応接スペース、寝室、バスルームが分離されたバス・トイレ、バルコニーを備えます（夏季のみチェアとテーブルも設置）。床面積は居室が37.91平方メートル、バルコニーが15.81平方メートルで、合計53.7平方メートルと広め。冷蔵庫にビール、緑茶、ミネラルウォーターが入っています。料金は1人あたり5万4000～7万7000円で、レストランの食事もサービスされます。ソファベッドでの3人利用も可能です。