ゾウ、ヌー、カバまで…　史上最悪の飢饉によって、アフリカ南部で大量の野生動物が食肉に

深刻な飢饉に見舞われるアフリカ南部のジンバブエで、ゾウを200頭殺処分し、食肉として市民に配る方針を政府が明らかにした。

ジンバブエは、過去40年間で最悪の干ばつに苦しんでいる。干ばつの原因はエルニーニョ現象だ。アフリカ南部全域に壊滅的なダメージを及ぼしていて、不作により、地域全体で6800万人が食糧不足に直面しているという。

アフリカ南部は世界最大級のゾウの生息地だ。インド紙「タイムズ・オブ・インディア」によれば、ジンバブエ、ザンビア、ボツワナ、アンゴラ、ナミビアに20万頭以上の象が生息している。

食肉を得るために200頭のゾウの殺処分を決めたジンバブエには現在、8万4000頭のゾウがいる。これは同国の国立公園が保護できる頭数を大きく上回る頭数で、昨年、ゾウに遭遇して命を落とした一般市民が50人にものぼった。

またタイムズ・オブ・インディアによると「自然保護活動で知られるジンバブエは、推定6億ドル相当の売れない象牙の備蓄を抱えている」そうだ。このことから、ワシントン条約による象牙、そして生きたゾウの売買の禁止を解除するよう求めている。

危機的な状況を脱するためにゾウを食べることを決めたのは、ジンバブエだけではない。同じくアフリカ南部で、140万人もの国民が飢饉に陥っているナミビアも8月、ゾウ83頭を含む野生動物723頭を食肉にすることを発表している。

米紙「ニューヨーク・タイムズ」に対し、世界自然保護基金のナミビア支局長ジュリアン・ザイドラーは「人間の食料も、動物の食料もない」と語った。

原因はやはりエルニーニョ現象だ。世界各地で気温が上昇し、乾燥するなか、ナミビアでも干ばつによって作物が枯れて家畜が死んでいる。

人々の飢えを癒すため、同国はゾウに加えてシマウマ300頭、カバ30頭、インパラ50頭、バッファロー60頭、ヌー100頭、イランド100頭も、食肉として国民に供給する予定だ。