千葉の“小江戸”に外国人続々……舟めぐりで「ベネチアよりいいわ！」 来訪者2割増、佐原が人気のワケ『every.気になる！』
千葉・香取市の佐原地区は歴史ある商家が立ち並び、水郷の町として知られる。外国人観光客が増加し、舟めぐりや老舗グルメが人気だ。
外国人観光客は昔ながらの町並みや歴史的建物に魅力を感じており、特に木造の建物や重要伝統的建造物保存地区としての景観に満足している。
アクセスの良さや美味しいうなぎ店も外国人にとっての魅力であり、家族連れや個人旅行者に人気がある。
歴史ある商家が立ち並び、水郷の町でもある千葉・香取市の佐原地区。今、ここを訪れる外国人が増えています。目玉の1つは舟めぐりで、水上から昔ながらの町並みを楽しめます。うなぎ店など老舗のグルメも充実。外国人観光客にお目当てや印象を聞きました。
東京から車で約1時間半のところにある、千葉・香取市。江戸時代の風情を残す佐原地区には、世界中から外国人が訪れています。タイ、フランス、スペインと国籍は多彩です。
佐原町並み交流館の高谷正弘館長
「最近はヨーロッパとかアメリカとか、遠く様々な国からも来ていて…」
同館のデータから算出すると、今年、佐原を訪れた外国人は去年に比べて約2割増加。観光の目玉は、舟めぐりです。フランスからの人は「あの舟に乗ってみたいです」、アメリカから来た人は「この美しい川で明日、舟に乗りたいと思っています」と口にします。
佐原は「水郷の町」としても知られていて、舟に乗りながら歴史ある町並みを見て回ることができます。
古い商家や蔵などが軒を連ねる佐原地区。埼玉の川越などと並び、“小江戸”とも呼ばれています。
外国人に人気のワケは、昔ながらの町並み。フランスから来た人は「歴史的な建物が良い状態で残っているのがすばらしいです」と言います。佐原は、国から選定された「重要伝統的建造物群保存地区」。地域や自治体が協力して景観の維持に務めています。
スペインから観光に訪れた家族は「石造りと違って木造でこんなに情緒ある建物は、スペインにはありません」「伝統的でステキです。空港から近くて、立ち寄るにはピッタリです」と満足そうでした。
成田空港から佐原までは、電車と徒歩で約50分。アクセスが良いことから、到着後や帰国前に気軽に立ち寄れるといいます。
スペインから来たこの家族に佐原に来た一番の目的を聞くと、「うなぎです」という言葉が返ってきました。佐原周辺には、歴史あるうなぎ店が何軒もあります。中には、創業300年以上の店もあります。この家族は、江戸時代から続くうなぎの味を堪能していました。
築200年以上の蔵をリノベーションした店もあります。売られているのは、大学芋やさつまいもを使った団子などです。「さわら十三里屋」の八木秀子さんは「（メニューを）写真付きでローマ字で表記して、外国人の方々にわかりやすくしております」と言います。
