"アメリカに愛される要素しかない男"副大統領候補・J.D.ヴァンスが本当に狙っていること――。

■トランプ支持者をも簡単に操る演説力

共和党の正式な候補者となり、本当にこのままの勢いで当選してしまいそうなトランプ。そんな彼が副大統領候補に指名したのが、J・D・ヴァンス上院議員（39歳）だ。これまで日本ではあまり聞かなかった名前だが、どんな人なのだろうか？

「結果的にヴァンスはトランプ陣営にとってベストの選択だったと思います。なぜなら、彼は多くの点で、『トランプにないもの』を備えた人物だからです」

そう語るのは、アメリカ在住の作家でジャーナリストの冷泉彰彦氏だ。

「まずは『知性』です（笑）。ヴァンスはトランプと違っておバカじゃありません。それどころかかなり頭が切れるし、きちんとした教養もある。

裕福な家庭に生まれ育ったトランプとは対照的にラストベルト（重工業・製造業が衰退したアメリカ中西部～大西洋岸中部の地域）を象徴するようなオハイオ州の地方都市に生まれ、離婚と再婚を繰り返す薬物中毒の母親の下で悲惨な子供時代を経験しました。

どん底生活から抜け出そうと、高校卒業後に海兵隊に入隊してイラクへの派兵も経験。除隊後に奨学金を得て大学に進学し、名門のイェール大学のロースクールで法学の博士号を取得後、ベンチャーキャピタリストとして成功する。

そんなアメリカンドリームを地で行く彼の生い立ちを描いた自叙伝『ヒルビリー・エレジー』が2016年に出版されるとベストセラーに。

折しも、その年の大統領選挙でトランプが勝利すると、この本が『トランプを熱狂的に支持する貧しい白人層の心情が理解できる一冊』として大きな話題を集め、著者のヴァンスも一躍、全米で注目される存在となりました」

こう見ると、アメリカ人の大好きなスペックがてんこ盛りだ。だが、そんな苦労人＆知性派のヴァンスがなぜ、トランプを支持し、さらには副大統領候補に？

「実はヴァンスも当初はトランプに対して批判的だったといわれています。しかし、自叙伝が『トランプ支持層の気持ちを代弁している』と評価されたことで、自分が"トランピズム"を利用できる立場にいることに気づいたのでしょう。

ちなみにトランピズムといっても、その中身は空っぽで、そもそも『主義』と呼べるまともな思想などありません（笑）。