バイデン氏撤退なら「まさかの人物」が出馬？トランプ氏に圧勝できる人物の名前

●　選挙戦に留まるか、撤退するか バイデンに残された時間は少ない

　筆者は今、11月5日に行われるアメリカ大統領選挙を現地で取材するため、どこへ行くべきかを決められずにいる。

　バイデン大統領（81）の選挙対策本部が置かれるデラウエア州ウィルミントンでその日を迎えるべきか、それとも、バイデン氏に代わる新たな候補者の地元で結果を待つべきか、不透明だからである。

　「私は大統領としてふさわしく、選挙で勝つために適任である人物は自分以外にいない。私はまだ、いい状態だ」

　7月5日、アメリカ・ABCテレビとのインタビューに臨んだバイデン大統領は、このように述べて、再選を目指す大統領選挙の選挙戦から撤退しない考えを改めて強調した。

　しかし、日本時間の6月28日、バイデン氏がトランプ前大統領（78）との討論会で、言い間違いを連発し、言葉にも詰まる大失態を演じて以降、バイデン氏に対する選挙戦からの撤退を求める声は、日増しに高まりを見せている。

　筆者は、バイデン氏が撤退を決断するならば、そのデッドラインは、7月18日あたりになるとみている。

　なぜなら、トランプ氏を党の正式な候補者に選ぶ共和党大会が、7月15日からウィスコンシン州のミルウォーキーで始まり、通例では最終日の18日に、副大統領候補が発表されるからだ。

　バイデン氏率いる民主党も、8月19日からイリノイ州シカゴで民主党大会を開く予定で、仮に候補者をバイデン氏から他の誰かに差し替えるなら、少なくとも1カ月程度は必要というお家事情もある。

●　バイデン氏の決断を もっとも左右するのはジル夫人

　バイデン氏自身が、再選に向け意気軒高であったとしても、この先、撤退を余儀なくされる要素は、下記の通り、いくつもある。

　○ジル夫人など家族の反対

　現状では、ジル夫人らはバイデン氏に戦いの続行を求め、支援する姿勢。

○大口献金者の反対

　ディズニー家の財産相続人アビゲイル・ディズニー氏は、「バイデン氏では勝てない」と、バイデン氏の陣営への選挙資金の提供を停止する動きを見せ、慈善家で起業家のギデオン・スタイン氏は、すでに350万ドル（約5億6000万円）の献金を保留。

○主要メディアの反対

　バイデン氏と同い年で著名なジャーナリスト、ボブ・ウッドワード氏や、有力紙ニューヨーク・タイムズなどが撤退を求めている。

○民主党議員団の反対

　バイデン氏を支える側の民主党議員が公然と身を退くよう求め、集団で撤退を求める動きに発展。

　これらのうち、バイデン氏の判断を左右するのは、ジル夫人だ。ジル夫人は、討論会後の6月29日、ニューヨーク州イーストハンプトンで、詰めかけた寄付者に「彼だけがふさわしい人物です」と強調し、ヴォーグ誌8月号では、「私たちは戦い続ける」と明言している。

　ジル夫人は元高校教師でバイデン氏の2人目の妻だ。バイデン氏が最初の妻と長女を交通事故で失った後、再婚した相手だ。その後、長男にも先立たれたバイデン氏を精神的に支えてきたジル夫人は、バイデン氏にとって、人生を取り戻してくれた存在であり、何でも話せる唯一無二の親友でもある。

　そんな彼女が、「ジョー、もう降りた方がいい」と進言すれば、バイデン氏はその歩みを止めると筆者は見ている。ジル夫人がこれまでどおり「GOサイン」を出し続けるか、それとも一転して勇気ある撤退を勧めるか、選挙の行方は73歳のファーストレディにかかっていると言ってもいい。