韓国軍、６年ぶり前方でＫ９撃つ…北朝鮮のミサイル挑発に対抗

北朝鮮が１日に発射した弾道ミサイル２発のうち１発が非正常飛行をしたことが把握され、韓国軍当局が精密分析に入った。５日前に空中爆発で終わったミサイル発射を挽回しようとしたが、また失敗したとみられる。対ロシア輸出のための「物量検査」目的の可能性もあり、失敗に終わったとすれば北朝鮮ミサイルの不良率ばかりが浮き彫りになったということだ。

韓国軍の合同参謀本部は「この日、黄海南道長淵（チャンヨン）一帯で午前５時５分と１５分ごろ、北東方向に発射された短距離弾道ミサイル（ＳＲＢＭ）２発を捕捉した」と明らかにした。長淵は北朝鮮が昨年３月１４日にＫＮ－２３改良型を発射した地域だ。

最初のミサイルの場合、約６００キロ飛行し、東海（トンヘ、日本名・日本海）上の咸鏡北道清津市（チョンジンシ）沖に落下したという。問題は２発目のミサイルだ。軍当局は飛行距離が約１２０キロにすぎないこのミサイルが初期段階から非正常飛行したとみている。北朝鮮版イスカンデルＫＮ－２３改良型の発射訓練中、１発は成功し、１発は失敗したのではということだ。

２発目のミサイルが非正常飛行したと推定する根拠として方向を挙げることができる。最初のミサイルが北東側に向かってプルアップ機動などＫＮ－２３飛行の特徴を見せて清津沖に向かった半面、２発目のミサイルはかなり北側に向かった後、ＳＲＢＭの頂点高度に達しないままレーダーから消失した。

合同参謀本部の関係者は「空中爆発したとすれば残骸が内陸に落ちたかもしれない」と話した。距離でみると、空中爆発時に平壌（ピョンヤン）近隣に残骸が落ちるなど被害が発生した可能性がある。

韓国軍当局は、北朝鮮が最近、ミサイル試験発射失敗に向かう視線をそらすために急いでまた挑発したが、またも事故を起こした可能性があるとみている。北朝鮮は先月２６日のミサイル挑発後に多弾頭試験に成功したと主張したが、軍当局は固体燃料基盤と推定されるミサイルが空中爆発したと映像まで公開しながら反論した。

ＫＮ－２３がロシアのウクライナ侵攻戦争に活用されているという点で、今回の発射には輸出用ミサイルの性能改良または誇示目的があるとの見方もある。ＫＮ－２３の発射失敗が事実なら、北朝鮮製武器体系の信頼性への損傷が避けられないとみられる。

一方、韓国軍は北朝鮮の汚物風船散布に続くミサイル挑発に対抗し、数日以内に最前方地上砲兵射撃訓練を実施する計画だ。９・１９南北軍事合意で中断した同訓練を約６年ぶりに再開し、強い対北朝鮮抑止意志を行動で示すという趣旨だ。

１日の軍当局によると、陸軍は今週初め、軍事境界線（ＭＤＬ）５キロ地域内でＫ９自走砲などを動員した大規模射撃訓練を行うことにし、細部計画を立てている。ＭＤＬ５キロ地域内の砲兵射撃訓練と連帯級以上の野外機動訓練は２０１８年の９・１９合意以降、実施できなかった。これを受け、江原道華川郡（ファチョングン）チルソン射撃場、京畿道漣川郡（ヨンチョングン）チョクゴリ射撃場、京畿道坡州市（パジュシ）ストーリー射撃場は事実上閉鎖された。

今回の地上砲射撃訓練は、これまで閉鎖された射撃場のうち１、２カ所でまず実施されるとみられる。その後、最前方野外機動訓練なども進行し、対北朝鮮警告メッセージのレベルを引き上げるとみられる。順次的な訓練再開は９・１９合意で停止したすべての防御訓練の復元という意味もある。