「火の中」発言の呉中国大使　過去に天皇陛下との会見通訳も　強硬競う習体制の戦狼外交官

「日本の民衆が火の中に連れ込まれることになる」。中国の呉江浩駐日大使が５月２０日、台湾を巡り、外交官らしからぬ恫喝をした。呉氏は中国外務省で日本の専門家「ジャパンスクール」きっての日本通とされる。なぜ、こんな発言をしなければならなかったのか。

問題の発言は、東京の中国大使館で開かれた座談会で飛び出した。

ある日本側の出席者は「ずいぶんきつい発言だと思った」と回想した。座談会後の昼食会に、呉氏は姿を見せなかったという。

日中外交の関係者によると、昨年、日中平和友好条約４５年を記念する行事が開かれた際、呉氏は日中関係の意義を強調していた。この関係者は、「今回の座談会は台湾が議題。北京がどう見ているかという視座の中、大使はどこまで日本側に強く言うかが問われた」と違いを指摘した。

今回の発言は、台湾の頼清徳総統の就任当日、呉氏が習近平体制の指導部に対日強硬姿勢でアピールを図ったとの見方が強い。

■天皇会見の通訳も

呉氏は上海外語大で日本語を学んだ。１９９８年、当時の江沢民国家主席が中国の元首として初来日した際、呉氏とみられる人物が天皇陛下（今の上皇さま）との会見で通訳を務めている。

呉氏が９２年に日本でホームステイした時、ホストファミリーとなった埼玉県上尾市の小野哲二郎さん（７７）は、「あまりにも日本語がうまいので『どうやって学んだのか』と聞きました。すると『頭の中で考えるときから日本語を使うようにしている。そのせいか米欧外交官と話すとき、英語が出てこなくて困る』と答えた」と話す。受け入れた際には、中国側から「この人はエリートですよ」と紹介された。

呉氏は日本の技術に関心を示した。小野さんが給食センターに連れて行った際、衛生的で効率ある仕組みに感心し、「中国でもこういうものが必要だ」と話したという。昨年、大使就任後に再会したとき、小野さんから天気予報機能付きの鏡をもらった思い出を語り、「機能は壊れたが、いまも鏡として使っている」と言って驚かせた。呉氏の日本大使館勤務は今回で３度目。日本に滞在した経験は、通算約１０年に及ぶ。

■「日本通」の出世相次ぐ