世界No.1ゴルファー“衝撃の逮捕劇”なぜ起きた？ 警官が負傷、危険運転など4つの容疑で緊急連行「ゴルフ場の前で手錠を…」SNSは賛否両論

　今季2つ目のメジャー大会、全米プロゴルフ選手権は、30歳の米国人選手、ザンダー・シャウフェレが見事な戦いぶりを披露し、悲願のメジャー初優勝を挙げた。

　先にホールアウトし、プレーオフに備えて練習場で球を打っていたリブゴルフ選手のブライソン・デシャンボーは、シャウフェレが72ホール目で1.5メートルのバーディーパットを沈めた様子を屋外モニターで確認すると、すぐさま18番グリーンへ直行。シャウフェレに歩み寄り、「コングラッツ(おめでとう)」と勝者を讃えた。

　シャウフェレとデシャンボーの手に汗握る熱戦と2人が見せたスポーツマンシップは、昨今、ゴルフ界を大揺れさせているPGAツアーとリブゴルフの対立や喧噪を忘れさせ、ゴルフのピュアな戦いを堪能させてくれた。その余韻は今でも漂い、今年の全米プロは素敵なドラマだったと思える。

　しかしながら、大会2日目の朝には、世界ランキング1位のスコッティ・シェフラー(27歳)が大会会場のバルハラGC(米ケンタッキー州)の目の前で逮捕され、手錠をかけられて拘置所へ連行されるという前代未聞の出来事が起こり、世界を仰天させた。

　そして、その出来事は、いまなお真相解明にも解決にも至っておらず、その行方が取り沙汰されている。

「前代未聞の出来事」の経緯を、あらためて振り返ってみよう。

　5月17日(米国時間)早朝、大会運営スタッフの1人だった男性がバルハラの目の前の道路を渡っていた際、シャトルバスにはねられ、命を落とした。

　その事故の影響で周辺道路は大渋滞となり、シェフラーも渋滞に巻き込まれていた。だが、シェフラーの弁護士が後に出した声明によると、シェフラーの車が選手用のコーテシーカーであることに気付いた1人の警官が、道路中央のUターン・レーンを「進んでいいよ」とシェフラーに指示。その指示に従って進んでいったところ、ゲートの手前で今度は別の警官から「止まれ」とハンド・シグナルで指示された。

　だが、シェフラーいわく、「その指示を誤解した」という。

　警察側の説明によると「容疑者(シェフラー)は『止まれ』の指示に従わず、車を加速させながら前進。車を止めようとした警官は車に引きずられて膝や手首を負傷。病院へ搬送された。80ドル相当のユニフォームは修繕不能なほど擦り切れた」とのこと。

　午前6時35分。シェフラーは車から出され、手錠をかけられた。警官への暴行や危険運転など4つの容疑で逮捕され、拘置所へ連行された。オレンジ色の囚人服を着せられ、顔写真も撮影された。その写真は瞬く間に世界中へ拡散された。

　しかしながら、それから約2時間後の午前8時40分にシェフラーは自由の身となり、今度は警官にエスコートされながら9時12分にバルハラへ到着。事故渋滞の影響で遅延されていた自身のスタート時間10時08分にティオフし、スコアを5つ伸ばす快進撃で前日の12位タイから4位タイへ急浮上した。