【B1クラブ展望/群馬】充実布陣で勝負の年へ…リバウンドの改善は必須

　来たる2024－25シーズン、B1参戦4年目の群馬クレインサンダーズはファンの期待に応えることができるか。

　昨シーズンは平均34.3本というリバウンドの弱さが顕著に現れ、失点数（平均81.9点）に大きく響いた。吉田真太郎ゼネラルマネージャーによれば、「ショットクロックの残り4秒以降に与えた失点数はB1で23位」だったという。オフェンスでは強みであるトランジションは発揮できたものの、3ポイントシュートの試投数は平均24.0本でB1全24チーム中19位という数字だった。

　これらを踏まえたうえで、今シーズンはディフェンスとリバウンドの強化を最優先。攻撃ではハーフコートオフェンスと3ポイントの向上がカギを握る。

　昨シーズンの平均入場者数（平均5244名）ではリーグ3位の高い数字を残した。人気、実力ともに強豪クラブの仲間入りを果たすには、まずは初のチャンピオンシップ出場が必要不可欠だ。そして今シーズンは、その先にも進める布陣が整ったと言えるだろう。

　新指揮官に迎えたのは、広島ドラゴンフライズを初優勝へ導いたカイル・ミリングヘッドコーチ。新戦力も昨シーズンのウィークポイントを埋められる4選手が加入した。先発を担うであろう藤井祐眞とヨハネス・ティーマンには、攻守両面をけん引するだけでなく、キャプテン経験を生かしたリーダーシップにも期待したい。

　在籍2年目となる辻直人は「本当に悔しいシーズン」を経て、ミリングHCと再びタッグを組む。広島時代には加入2年目で主将を任され、クラブ初のCS出場を果たしただけに、頼れる“お祭り男”として群馬の歴史を塗り替えてくれるはずだ。

　辻と先発シューターの座を争うのは、飛躍を遂げて帰還した細川一輝だ。

　群馬には特別指定選手として加入した2019－20シーズン以来の復帰。高確率の3ポイントとフィジカルを生かしたディフェンスを武器とする26歳は、プレシーズンから自身の強みを発揮してアピールを続ける。

「まずは自分のチームでしっかり結果を残して、代表にも呼ばれるように頑張りたい」

　昨シーズンの開幕前には日本代表の一員として「第19回アジア競技大会」にも出場。6シーズン前とは取り巻く環境が大きく変化した群馬で、国内屈指の3＆Dプレーヤーを目指す。

文＝小沼克年