「こんな人間はなかなかいない」今年限りで現役引退のヘスス・ナバスに惜しみない賛辞。デビュー当時はホームシックに悩まされ、代表招集を辞退したことも

　ヘタフェをホームに迎えた第５節に今シーズン初勝利（１－０）を挙げたセビージャで、独壇場を演じたのがベテラン右サイドバックのヘスス・ナバスだ。

　右サイドから果敢に仕掛けて相手に脅威を与え続け、23分に決勝点となったゴラッソを叩き込み、67分にベンチに下がった後はピッチへ声援を送り、勝利を見届けると涙を流した。本人によると、この日は腰痛を抱えながらのプレーだったという。試合の２日前は練習を欠席したが、前日の練習で状態の良さをアピールし、スタメンの座を勝ち取っていた。

　ナバスはこの腰痛が原因で、今年12月での引退を表明している。ヘタフェ戦で示したように、まだまだチームにとって重要な戦力で、しかもこの１年の間にフェルナンド、イバン・ラキティッチ、セルヒオ・ラモスといった同世代の選手が次々に退団し、次世代リーダーの育成が急務のセビージャでは、より一層重宝される存在になっている。

　セビージャのガルシア・ピミエンタ監督はヘタフェ戦後、「シーズン最後までプレーしてもらえるよう全員で説得したい」と言及したが、これはチームメイト、ファンの総意である。

　スペイン代表からは先月、一足先に引退した。今夏のEUROで優勝し、有終の美を飾っていたナバスは、現代表監督のルイス・デ・ラ・フエンテとは、セビージャのカンテラ時代に指導を受けて以来の旧知の間柄にある。８月に代表引退を正式に発表した後でデ・ラ・フエンテ監督は、「コーチングスタッフを構成する我々ファミリーに多くのものをもたらしてくれた。私は彼が駆け出しの頃からの知り合いで、当時から目をかけてあげたくなる選手だった。今はただおめでとう、幸運を祈っているとしか言えない」と感慨深げに語った。

　セビージャ前監督のキケ・フローレスもナバスにぞっこんのひとり。「ヘススのような人間に成長することは、父親にとって最高の喜びだろう。善良で、謙虚で、仕事において責任感があり、自己犠牲精神に溢れる。こんな人間はなかなかいない。ましてやヘススは超一流のキャリアの持ち主だ。我々みんながヘスス・ナバスになりたいのだ」と惜しみない賛辞を送っている。