「大地が引き出した瞬間、もう点決まったな」フィニッシュに至る絵が守田には見えた。“シャドー鎌田”を活かす３－４－２－１のメカニズム

　森保ジャパンはアウェーでバーレーンに５－０と快勝。ホームの中国戦（７－０）に続く大量得点で、最終予選におけるスタートダッシュに成功した。

　先制点となった上田綺世のPKも含めて、５点全て見どころのあるものだが、分析視点で振り返ると、守田英正が64分に決めた自身２つ目の得点、すなわちチームの４点目が、今回２試合続けて使った３－４－２－１というシステムの効果、そして久保建英と南野拓実を２シャドーに並べた中国戦とまた違う、鎌田大地を同ポジションで使う意味がよく表われているシーンだ。

「大地が外の脇に降りて来たりした時が、一番気持ち良くボールも回るし、それやってくれればやってくれるほど、ダブルボランチの一角が上がれる」

　守田がそう語る鎌田の効果について、紐解きたい。

　前半は４－４－２をベースとしながら、局面で厳しくマークしてくるバーレーンの守備、不規則なピッチに苦しみ、なかなかリズム良く相手陣内で攻撃できなかったが、ボランチの守田が左センターバックの町田浩樹の左脇に降りてビルドアップに参加したり、逆に左シャドーの鎌田がボランチ脇に引く代わりに、守田が前に出ていくなど、シャドーとボランチの動きを出すことで、飲水タイムの後あたりから徐々に、継続的にチャンスを作れるようになっていた。

　鎌田のクロスから相手のハンドでPKを獲得したシーンも、そうした流れから守田、遠藤航が前向きにボールを付ける形から生まれたものだ。そして後半になると、右サイドで投入された伊東純也の突破力を加えて、日本のゴールへの狙いは鮮明になってくる。

　守田によるチームの３点目は、右に流れていた鎌田を起点として、遠藤、守田と渡り、そこからFWの上田綺世に当てて左側から抜け出すという形だった。

　その３分後にもたらされた守田の２点目だが、バーレーンが５バック気味になっている状況で、右センターバックの板倉滉から中央の谷口彰悟にボールが出たところが、このシーンのスイッチになった。

　谷口の左前には町田浩がフリーになって構えていたが、谷口と町田が段差を作って生じているスペースのところに、左シャドーから鎌田が落ちてくる。その時点で守田は二列目の中央に上がっており、中盤のディフェンスを引き付けるような役割をしていた。

　日本の前線は左外に三笘薫、中央に上田、その少し右にシャドーの南野がいて、右外に伊東という配置を取っており、４枚が相手のディフェンスラインに張り付くようになっていた。この状況で谷口は板倉から来たボールをその場でコントロールせずに、ダイレクトで速い縦パスを鎌田に付けている。

　守田はこの時点で「大地があれを引き出した瞬間に、もう点決まったな」と思ったという。つまりはゴールからの逆算で、自分のフィニッシュに至る絵が守田には見えたのだ。