高山善廣、７年４か月ぶり公の場　ＴＡＫＡＹＡＭＡＮＩＡに登場「うれしかった。本当は立ち上がりたかったけど」

◆「ＴＡＫＡＹＡＭＡＮＩＡ　ＥＭＰＩＲＥ３」大会（３日、東京・後楽園ホール）

　「プロレス界の帝王」が７年４か月ぶりにファンの前に“降臨”した。

　頸髄（けいずい）完全損傷の大ケガとの不屈の闘いを続けているプロレスラー・高山善廣（５７）支援を目的とした大会が行われ、メインイベントで高山の盟友・鈴木みのる（５６）と柴田勝頼（４４）が激突した。

　高山は２０１７年５月４日のＤＤＴ大阪・豊中大会でのリング上の事故で負った負傷のリハビリ中で「ＴＡＫＡＹＡＭＡＮＩＡ」の開催は２０１９年８月２６日の「ＥＭＰＩＲＥ２」以来５年ぶりとなった。

　そして、主役の高山が大ケガを負った大阪のリング以来７年４か月ぶりにファンの前に登場したのは、鈴木と柴田が２７分１８秒の大激闘を終えた直後のリングだった。

　今回の大会のリーダー・鈴木が「高山のためにたくさんのオカネをつぎ込んでくれて、みんなを代表してお礼を言います。ありがとうございました！」と募金に対して頭を下げた後、「今日のスペシャルゲストは高山善廣！」と絶叫。入場テーマ「ＤＥＳＴＲＵＣＴＩＶＥ　ＰＯＷＥＲ」とともに車イスに乗った高山が花道に登場。満場の「高山」コールの中、６人のレスラーの手でロープを外したリング上に担ぎ上げられた。

　帝王の７年４か月ぶりの帰還に場内は沸騰。「高山～！」、「帝王～！」の絶叫が交錯する中、その胸に顔を埋め、号泣した鈴木。特別ゲストの武藤敬司さん、小橋建太さんと次々と握手した後、車イスのまま、高山はリング上で鈴木と対峙（たいじ）。「時間無制限１本勝負。赤コーナー・鈴木みのる、青コーナー・帝王・高山善廣」のコールのもと、緊急試合が組まれた。

　しかし、「来いよ～！」とファイティングポーズを取る鈴木に高山は柔和な笑みを浮かべるのみ。当然ながら組み合うことはできず、鈴木は「おめえが立てねえなら、この勝負はお預けだ。おめえのことを待っていてやるよ。何が帝王だ。悔しかったら絶対、あきらめるなよ」と憎まれ口を叩きながらも、また、涙を流した。

　この言葉に高山はマイクを向けられると観客に向け、「みんな、どうもありがとう」と一言。「行くぞ～！　ＮＯ　ＦＥＡＲ～！」と決めゼリフを口にし、大歓声に包まれた。

　バックステージで奈津子夫人が見守る前で取材陣に囲まれた高山は「うれしかった。本当は立ち上がりたかったけど、これだけ盛り上がったのはうれしかった」と本音をポロリ。

　「まだ自分の足でリングを降りてないので、また立てるようになって戻ってきたいと思います」と続けると「皆さんにあいさつできたことで、ホッとしてます」と笑顔。

　自身のために激闘を展開した鈴木と柴田に対し「本当はアメリカでやりたい２人だろうに、今、このリングでやってくれて、もったいないくらい、ありがたいです」と感謝。

　「皆さん、本当にありがとう」と取り囲んだ取材陣ら約３０人に礼を言うと、奈津子夫人とともにエレベーターに乗り込んで聖地を後にした。（中村　健吾）