サクラフィフティーン、粘り強い守備みせるも米国に惜敗 ＦＬ長田主将「敵陣でトライを取り切る力を、もう一度強化したい」
日本女子代表が世界ランキング9位の米国に11-8で敗北し、ジャパンチャレンジシリーズを1分け1敗で終えた。次なる国際大会「WXV2」に期待が高まる。
試合終盤に逆転のチャンスを逃した日本女子代表は、敵陣でのトライ獲得力をさらに向上させる必要があると主将は語った。
斉藤選手の活躍もあり、日本女子代表は米国を苦しめたが、勝利までは届かなかった。今後の対戦相手に向けてチームは準備を進める。
ラグビー女子１５人制・太陽生命ジャパンチャレンジシリーズ最終戦（１７日、静岡スタジアム）世界ランキング１１位の日本は、同９位の米国からの初勝利を狙ったが、８－１１で惜敗した。今シリーズは１分け１敗で、通算対戦成績は１分け３敗となった。９月２７日からの国際大会「ＷＸＶ２」（南アフリカ）で躍進を期す。
３点差を追う後半ロスタイム。米国の反則で日本は同点ＰＧを狙わず、果敢にトライを取りにいった。しかし、逆転勝利はならず。ＦＬ長田主将は「敵陣でトライを取り切る力を、もう一度強化したい」と唇をかんだ。
１７－１７で引き分けた１１日の第１戦から、先発３人を入れ替えた。その１人、３２歳で主将経験もあるＮＯ・８斉藤が前半２９分、相手ゴール前で力強くボールを持ち出して５－５とする同点トライ。第１戦に続き、粘り強い守備で米国のミスを何度も誘ったが、あと一歩の大事なところで得点を奪えなかった。
来月にはスコットランド（世界６位）、ウェールズ（７位）、南アフリカ（１２位）と対戦するＷＸＶ２が控える。マッケンジー・ヘッドコーチは「当たりが強い相手と２試合できたことはありがたい。ゲームマネジメントを高めていきたい」と１カ月後を見据えた。（田中浩）
■米国代表ＷＴＢテス・フュリー主将 「第１戦に引き分けて、基本に立ち戻り何をしないといけないか考えた。前半４０分のうち３５分は守っていたぐらい、日本の攻撃は激しかった」
