一度は五輪落選も…逃さなかった“チャンス” 大舞台で垣間見えた「楽しそうな姿」【現地発】
右サイドを主戦場とする守屋が急遽左サイドを担い、クロス練習を重ねる。オリンピックでの急遽の出場機会が生まれ、左サイドでの活躍が期待される。
アクシデントによりグループリーグ第2戦でチャンスを掴む。思い切り良いプレーでPKを獲得し、守屋の特長が発揮される。
守屋の挑戦と活躍がチームにとってプラスになると評価され、代表での役割が拡大される。
「すごく楽しいです！」――。
なでしこジャパン（日本女子代表）DF守屋都弥（INAC神戸レオネッサ）の言葉は強がりではない。本来、右サイドを主戦場とする守屋だが、MF遠藤純（エンジェル・シティFC）の長期離脱により、左サイドの選手層が薄く、4月のShebelievs Cupで急遽左サイドを担った。ほぼ触って来なかったポジションでも「そこ（左サイド）で可能性を期待されているのは嬉しい」と果敢に挑戦してきた。しかし、左サイドに入るのは代表だけ。3か月半でできることは限られていたが、それでもクロスは必死に練習した。
そして迎えたパリ・オリンピックメンバー発表の際、守屋の名前はバックアップメンバーとして記されていた。そんな守屋に朗報が舞い込んだのは、フランス入りしてからのことだ。怪我人が出た場合、バックアップメンバーを含めてスタメンを選ぶことができ、また回復時には負傷した選手が戻ることも可能、とかなりルールが緩和されたのだ。急遽オリンピックのピッチに立つチャンスが生まれた。「自分にとってとても大きいことでした」と、さらに左足のクロスの練習に励む。
DF清水梨紗（マンチェスター・シティ）の離脱、DF北川ひかる（INAC神戸レオネッサ）、MF林穂之香（無所属）の怪我というアクシデントのため、グループリーグ第2戦でそのチャンスが巡ってきた。任されたのはやはり左サイド。ブラジルに攻め込まれる展開のなか、左サイドをエグろうとする守屋。ついにはスルスルとボールを持って中央に侵入していくと、思わず相手が強引に止める。このプレーで日本はPKを獲得した。
「行ってやろう！ とかではなかったんです。あれ？ あれ？ 行けちゃうよ？ って感じで（笑）」
それでも、中央まで持ち込む思い切りの良さがなければ生まれなかったプレーだ。練習してきたクロスボールも入れる。
「都弥みたいに代わって入った選手の特長も生かす攻撃を見せることができた」と長谷川唯（マンチェスター・シティ）も守屋投入による効果を認めるほど、守屋の色がハッキリと映し出された試合になった。
