「ブライトンの奇跡」で入場したマスコットキッズは今、筑波大学ラグビー部100代目の主将になった
筑波大学ラグビー部は100周年を迎え、目標は大学日本一を掲げている。昨季はベスト8に輝き、キャプテンにはWTB中野真太郎が就いた。
チームは昨年関東大学対抗戦で4位となり、大学選手権に進出。準々決勝では明治大学に敗れた。新チームとなった今年は日本一を目指し、熱いチームを作ることに意欲を燃やしている。
中野真太郎はキャプテンに就任し、責任感あるプレーを見せると共にチームを引っ張る意気込みを持っている。チームは今季のスローガンを「よっしゃあ」と定め、日本一を目指す決意を固めている。
東京師範学校時代に創部され100周年を迎える今季、大学日本一を目標に掲げている筑波大学ラグビー部。一昨季は大学選手権準決勝に進出し、昨季もベスト8に輝いた。「ツクバブルー」のジャージーでおなじみの「国立の雄」で、100代目のキャプテンに就いたのがWTB中野真太郎（4年、福岡）だ。
昨年、筑波大は関東大学対抗戦で慶應義塾大学に勝つなどして4位となり、大学選手権に進んだ。大学選手権の3回戦では、関東リーグ戦2位で同じ茨城のライバル・流通経済大学とのクロスゲームを33-27でものにしたが、続く準々決勝で対抗戦の強豪・明治大学に7-45で敗れ、シーズンを終えた。
新チームとなった今年1月、同期の4年生でどういうチームを作りたいかと話し合ったとき、「目標は日本一。帝京、明治、早稲田と対抗戦の上位校を倒して、一昨季のチームみたいに国立で戦いたい」「熱量があって熱いチームを作りたい」という話が出た。
「声を出し、身体を張るプレーに自信がある」という中野は、そのとき内心で「チームを引っ張っていきたい。キャプテンになりたい」と強く思った。小中学校のスクール時代、そして高校で副将を務めていた経験もある。同期で納得するまで話し合い、推薦してもらって、中野は100代目のキャプテンに就いた。昨季主将のNO8谷山隼大（現・埼玉ワイルドナイツ）に続き、福岡高校出身者となった。
嶋崎達也監督は「試合をリードするのはSO／CTB楢本幹志朗（3年、東福岡）などですが、中野は身体を張って、ラグビーで一番大事な部分を示してくれる。キャプテンになってより責任感あるプレーをしてくれています」と信頼を置いている。
さらに4年生で話し合い、「どのチームより熱くて、良いときだけでなく、どれだけ逆境でも声を出し高め合って盛り上げるチームにして日本一を目指したい」（中野）という思いを込めて、「よっしゃあ」を今季のスローガンに定めた。
