和歌山南陵が初戦突破　昨年度より募集停止でメンバーは３年生１０人「一歩前へ」／和歌山大会

第１０６回全国高校野球選手権大会和歌山大会（１６日、和歌山南陵４－０紀北農芸、紀三井寺）一昨年、昨年と２年連続でベスト４の和歌山南陵が９安打４得点して紀北農芸を４－０で下し、初戦の２回戦を突破した。

３年生ばかり１０人のチームが力強く相手を押し切り、６月に発表されたばかりの真新しい校歌を球場に響かせた。先発した松下光輝投手（３年）は８回を投げて１２三振を奪う快投で４安打無失点。伸びのある直球は最速１４３キロをマークして相手打線を圧倒し、打撃でも一回に先制の適時三塁打を放って躍動した。

「甲子園に行けると思っている。一戦一戦、接戦を勝っていく」。一昨年、昨年の夏は準決勝まで進んだが、松本は今年のチームを「人数が少ない分、団結力がある。チームワークは僕らの方が上です」と評し、先輩たちを超える強い気持ちを露わにした。

学校を運営する法人は経営難から一昨年に教職員の給与未払いなどが発覚。昨年度より新たな生徒募集を停止し、現在の全校生徒は全日制の３年生１８人に。野球部は３年生１０人で戦う。現在の部員は１年時から寮の食事で満足できる量が食べられなかったり、グラウンドの照明設備が使えなかったりと、練習面でも制限を強いられてきた。

しかし、今年４月より経営陣を一新し、環境が大きく改善。寮の食堂は生徒に十分な食事を提供するべくリニューアルされ、打撃マシンやグラウンドの照明で夜間の練習が可能になった。

松本は「寮の食事のおかずも多くなりすごくおいしい温かい料理をいただけるのでパワーもついて球速も出るようになった。次は１４５キロを出す」と環境改善に感謝した。

４月に就任した新理事長がシンガーの横川翔、レゲエシンガーのＷＡＲＳＡＮ、レゲエユニットのｉｎｆｉｎｉｔｙ１６に依頼して６月に新しい校歌が出来上がった。ナインは今夏の初戦からホームベース前で整列してみんなでレゲエの曲調の校歌を口ずさむことができた。

歌詞は「やれるやれるやれるさ」「一歩前へ」とポジティブな言葉が並ぶ。岡田浩輝監督（２７）は「すごくいい歌。いまの南陵高校にすごくあっている。いま一歩前に進まなきゃいけない状況にあるなかで、それを歌っている」と言葉の力も指摘した。この夏、何度も歌って初の甲子園出場をかなえてみせる。