ジョコビッチ 四大大会最多Vの偉業逃すも「これが最後ではない」＜ウィンブルドン＞

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は現地14日、男子シングルス決勝が行われ、第2シードのN・ジョコビッチ（セルビア）は第3シードのC・アルカラス（スペイン）に2-6, 2-6, 6-7 (4-7)のストレートで敗れ準優勝となり、男女を通じて四大大会のシングルスで歴代最多となる25度目の優勝とはならず、偉業を逃した。

37歳で世界ランク2位のジョコビッチは先月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で右ひざを負傷し準々決勝を前に棄権すると、その後手術を敢行。

過去7度の優勝を誇るウィンブルドンへの出場は危ぶまれたが参戦を決めると、1回戦で世界ランク123位のV・コプリバ（チェコ）、2回戦で世界ランク277位のJ・ファーンリー（イギリス）、3回戦で同47位のA・ポピリン（オーストラリア）、4回戦で第15シードのH・ルーネ（デンマーク）を下し8強入り。

準々決勝では第9シードのA・デ ミノー（オーストラリア）と対戦予定だったが、試合前にデ ミノーが負傷により棄権したためベスト4に進出すると、準決勝では第25シードのL・ムセッティ（イタリア）を退け、同大会で2018年から6大会連続（2020年は大会中止）で決勝進出を果たした。

決勝は昨年の同大会で敗れた21歳のアルカラスとの再戦となった。

この試合、ジョコビッチはアンフォーストエラーを25本記録するなど安定感を欠き、サービスゲームでは試合を通じてアルカラスに5度のブレークを許す。

アルカラスのサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第3セットの第10ゲームでは40-0とされ後がなくなったなかで、ジョコビッチは5ポイントを連取し土壇場でブレークバックを果たす見せ場を作ったものの反撃はここまで。その後のタイブレークをアルカラスにものにされ、2時間27分で力尽きた。

試合後の会見でジョコビッチはアルカラスを称えた。

「彼（アルカラス）は試合のあらゆる面で僕よりも優れていた。動き、ボールをクリーンに打つこと、素晴らしいサーブ、すべてにおいてだ。今日のような形で決勝に負けるのはほろ苦いよ」

今後については今月27日に開幕するパリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）と、8月26日に開幕する全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）での優勝が大きな目標になると語った。

「この2つの大会で最高のパフォーマンスができればと思っている。できれば母国のためにメダルを争いたい。でも今日よりもずっといいプレーをしなければならない。カルロス・アルカラスとヤニック・シナーはどちらも今年最高の選手だ。自分はまだそのレベルに達していないと感じている」

「努力するつもりだ。これまでも経験している。逆境に直面しても立ち上がり、学び、強くなる。それが僕のやることだ」

「ここにはぜひ戻ってきたい。今のところ、これが最後のウィンブルドンではない。何の制限もない。高いレベルでプレーできると感じている限り、これからも続けていきたい」

ジョコビッチは、R・フェデラー（スイス）に並ぶウィンブルドン最多タイとなる8度目の優勝と、女子テニスで元世界ランク1位のM・コート（オーストラリア）を抜く四大大会のシングルスで歴代単独1位となる25度目の優勝を逃したものの、まだまだ記録達成を目指して戦い続ける。