日本エディー新体制〝１勝〟マオリ・オールブラックスに初勝利
日本代表がマオリ・オールブラックスに26-14で勝利し、5度目の対戦で初勝利を挙げた。
若手日本代表がエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチの復帰戦で勝利し、勢いをつけた。
「超速ラグビー」の戦術で相手を翻弄し、粘り強いディフェンスで勝利を掴んだ。
ラグビー・リポビタンＤチャレンジカップ（６日、愛知・豊田スタジアム）日本代表はニュージーランドの先住民マオリ系の選手で構成するマオリ・オールブラックスとの第２戦に２６－１４で勝ち、通算５度目の対戦で初勝利を挙げた。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ、６４）新体制は３戦目で初勝利。試合は代表同士のテストマッチでなくキャップ対象外で、日本はジャパン・フィフティーン（ＸＶ）の名称で戦った。
勝利の瞬間、選手たちは両腕を突き上げ、雄たけびを上げた。２３人中５人が２０００年代生まれという若き日本代表が、王国ニュージーランドの代表予備軍を撃破。９年ぶり復帰のジョーンズＨＣが目を細めた。
「（勝因は）ハードワークによるもの。誇りに思っている。日本のラグビーにとって大きな一歩になった」
掲げる「超速ラグビー」で流れを引き寄せた。前半１０分に敵陣ゴール前で反則を得ると、共同主将のＳＨ斎藤がすかさず左に展開。ＣＴＢトゥアがタックルをはねのけて左隅に飛び込み、５点を先制すると、その後も積極的に攻撃を仕掛け、相手を翻弄した。
１０－３６で敗れた第１戦（６月２９日、秩父宮）では簡単に突破されていたディフェンスも粘り強さが光った。「最初の２０分間で自分たちのインテンシティ（強さ）を示そうと思った」と共同主将のＨＯ原田。強烈なタックルで、気温３０度超の蒸し暑さや汗で滑るボールに苦しむ相手のミスや反則を誘い、反撃を断った。
指揮官は「世界でもトップ１０に入るチームに勝てたことは大きな自信につながる。若い選手にとってこういう自信が非常に大切」と強調した。日本ラグビー史に刻んだ新たな一歩を、さらなる飛躍につなげる。（月僧正弥）
