【阪神】佐藤輝明２発「久しぶりすぎて」会心の笑み「復活の地」で失策挽回の一発「大きかった」

＜広島1－2阪神＞◇3日◇マツダスタジアム

　出た！　それも1本じゃない。2本出た。阪神佐藤輝明内野手（25）が、マツダスタジアムで待ちに待った放物線を描き、岡田監督にメモリアル勝利を届けた。「よかったです」。会心の笑みがこぼれた。

　まずは0－0の2回1死の第1打席。広島先発九里の内角141キロ直球を引っ張った。右翼席への4号ソロ。これが4月21日の中日戦以来、123打席ぶりの本塁打。自己ワーストのノーアーチを止める先制ソロだ。「久しぶりすぎて」。思わず本音が漏れた。

　波に乗った。同点に追いつかれた直後6回2死．今度は九里の低めのスライダーを左翼席へ。今季初の1試合2発。これで勝った。阪神が同一選手のソロ2本で勝利したのは、95年5月20日広島戦のグレン以来。日本人では83年10月9日中日戦の吉竹以来だった。右へ左へ、データ的には激レアな2発。もちろん佐藤輝もプロ入り初の快感だ。「最近、いったかな？　と思った当たりが入らなかったので、ちょうどどうかなと思いましたけど、入ってよかったと思います」。これが勝利打点となり、久々にヒーローインタビューも受けた。

　リベンジの思いも強かった。5回2死の守備では菊池の三塁線へのゴロを見事にキャッチ。だが、一塁送球がそれた。自らの悪送球からピンチを招き、同点に追いつかれた。それだけに「大きかった」とミスを挽回する一撃に安堵（あんど）しながら「もっともっとしっかり打ちたい」と前を向いた。

　プロ1年目の21年10月24日。マツダスタジアムの広島戦で24号アーチを放った。当時はNPB野手ワーストの59打席連続無安打や2軍降格など、どん底中だった。そんな中、約2カ月ぶりの本塁打を敵地で記録した。この夜も、2カ月超出ていなかった本塁打をマツダスタジアムで出した。「復活の地」で躍動。「良い状態をキープして貢献していきたい」と復調への手応えをつかんだ。一気の量産態勢に入りたい。【中野椋】