【ヤクルト】奥川恭伸が神宮のマウンドに帰ってくる！ 前回は涙の復活勝利 期待された“エースの道”へ再び進み始める
ヤクルトの奥川恭志が神宮球場での先発登板と復活勝利に備えて準備を進める。
過去の苦難を振り返りながら、チームへの貢献とエースへの道を模索する奥川。
再び輝きを放つために、ファンの声援を背に頑張る23歳の投手。
ヤクルトの奥川恭伸が6月29日、神宮球場のマウンドに帰ってくる。2022年3月29日の巨人戦以来、2年3か月ぶりとなる本拠地での先発登板。阪神打線を相手にどんな投球を見せてくれるのか楽しみだ。
奥川は6月14日のオリックスとの交流戦（京セラ）で980日ぶりの復活勝利を挙げ、試合後のヒーローインタビューでは大きな歓声を浴びた。
「ファンの皆さんにたくさん期待してもらっている中で、すごく長い時間、待たせてしまったので、今日、勝つことができて嬉しい気持ちです」
右肘痛など多くのケガを抱え、苦しいリハビリなども経てたどり着いた勝利。「2年という期間の中で…」と振り返ると、涙をこらえ切れなかった。
前回登板は5回79球を投げて7安打1失点という内容だったが、「前回の反省を生かして、投球のメカニックスの部分とか、前回よりもいい内容にしたい」と話し、「チームが勝てるように一生懸命投げたい」と、チームの勝利へ向けて意気込みを語った。
奥川はプロ2年目の2021年に9勝を挙げて、リーグ優勝と日本一に貢献。髙津臣吾監督は当時「間違いなくエースに育てなければいけないし、間違いなくエースになってもらわなければ困るのが奥川だと思っています」と、大きな期待を寄せていた。
奥川自身も「エースと呼ばれる存在になりたい」と口にし、周囲の期待を背に前へと進んでいた。2年間は険しい道のりだったが、その間に背番号も「11」から「18」へと変わり、今季、完全復活への扉がようやく開けた。
チームはリーグ戦再開後に2連勝と好スタートを切ったが、その後は4連敗を喫して、現在リーグ最下位に沈む。再び勢いを取り戻すため、チームが苦しい時こそ輝きを放つのが、エースと呼ばれる投手だ。
故障明けの右腕に過度な期待をしてはいけないかもしれないが、それだけの魅力と実力を兼ね備えた投手であることは間違いない。まだ23歳。本拠地のファンの大声援を力に変え、再びエースへの道を突き進む。
[文:別府勉]
